Epos o čaji, gilotině a dobytí nebes: Recenze hry Etrange Overlord

V herním průmyslu existuje jedno z nepsaných pravidel, pokud chcete uspět, musíte buď definovat žánr, nebo ho totálně rozbít. Etrange Overlord si vybralo tu druhou cestu. Pod kreativním vedením Soheie Niikawy vzniklo dílo, které kombinuje prvky akčního RPG, strategického managementu a... muzikálu. Výsledkem je bizární, ale neuvěřitelně návykový koktejl, který vás nenechá vydechnout od prvního dopadu gilotiny až po závěrečný útok na nebeské kůry.

Recenzovaná verze: PC

Příběh, aneb když se smrt stane jen špatným dnem v kalendáři

Hlavní hrdinka Étrange von Rosenburg, není typem postavy, kterou byste si hned zamilovali pro její dobrotu. Je to sebestředná šlechtična, jejímž jediným smyslem života je estetická dokonalost a ty nejlepší cukrovinky. Když je v úvodu hry nespravedlivě obviněna z pokusu o atentát na krále a veřejně popravena, její cesta nekončí. Étrange se probouzí v Pekle, ale místo toho, aby pykala za své hříchy, je upřímně uražená. Peklo je pro ni špinavé, hlučné a co je nejhorší ? Postrádá jakoukoli kulturu pití čaje. Její motivace je tedy tak prostá, až je geniální: „Pokud mi toto místo nedokáže poskytnout komfort, který si zasloužím, pak ho celé ovládnu a přetvořím k obrazu svému.“ Tento narativní rámec sleduje její vzestup. Postupně zjišťujete, že za její popravou stojí spiknutí, které sahá mnohem výš, než si kdokoli v podsvětí dokáže představit. Étrange krok za krokem poráží několik pekelných knížat, ale ne proto, aby nastolila mír, ale aby z nich udělala své číšníky a sluhy. Scénář exceluje v černém humoru a satirickém pohledu na hierarchii moci.

Gameplay: Revoluce na běžícím pásu

Zatímco většina akčních RPG a ARPG spoléhá na jednoduché řetězení komb, Etrange Overlord představuje systém Revolving Lane. Tento prvek je naprosto klíčový pro pochopení hratelnosti a odlišuje hru od veškeré konkurence. Kolem bojiště neustále rotují pásy s předměty, zbraněmi a bonusy. Hra občas nabízí velké taktické dilema. Vidíte v rotujicím okruhu vzácný bonus, nebo léčivou sladkost, ale zároveň se k vám blíží boss s ničívým útokem. Risknete zásah, abyste získali okamžité posílení, nebo se stáhnete do bezpečí necháte drahocenný bonus odrotovat ? V dráze nenajdete zbraně, ty jsou pevně spjaty s výbavou vaší postavy, ale objevují se v ní různé typy buffů, pasti, bomby nebo jídlo. Klíčem k vítězství je správné načasování, musíte si předmět z okruhu uzmout dříve, než ho seberou nepřátelé nebo než zmizí z dosahu. Klíčem k progressu je možnost vylepšovaní samotných rotujících drah. Hra nabízí možnost si navolit předem tři různé "lajny" a jednu z nich si poté vybrat před misí. Můžete si tak například navolit lajnu, které boostuje sebrané předměty pro útok a léčení, nebo navolit odlišnou, která naopak zvyšuje vaše speciální schopnosti a rozsah bomb. Jako Étrange postupně rekrutujete více než 15 hratelných postav. Každá má svůj vlastní bojový styl. Někteří používají magii, jiní zbraně na dálku či na blízko, ale jejich interakce s dráhou spočívá v tom, jak efektivně dokážou využít momentální pozici a sebrané předměty pro své unikátní speciální útoky, které jsou na těchto předmětech často závislé.

Pekelná správa a mobilní základna Macaron

První polovina hry se odehrává v šesti částech samotného Pekla. Vaše základna, obří mobilní pevnost Macaron, se postupně plní bizarními postavami. Management surovin je zde klíčový. Možnost vaření, zde není jen pro okrasu. Různé druhy pochutin vám poskytují dočasné bonusy v další misi. Můžete tak například zajistit, že první hrdina v týmu (vůdce party) získá pro příští výpravu +20 HP nebo zvýšenou odolnost proti konkrétnímu typu poškození. Tento systém vás tak nutí přemýšlet dopředu. Pokud víte že v další misi budetečelit andělským střelcům, uvaříte si jídlo, která vašemu tankovi dočasně zvýší obranu proti projektilům. Jakmile mise skončí, účinek vyprchá a vy musíte znovu taktizovat u plotny. Kromě samotného vaření však Macaron slouží jako živoucí organismus vaší výpravy. Každá z více než 15 postav, které během své cesty rekrutujete, má na palubě své specifické místo. Nejde však jen o pasivní bonusy, klíčem k rozvoji vaší základny je aktivní průzkum pekelných i nebeských oblastí. Právě v terénu totiž nacházíte nové recepty na sladkosti a odemykáte vedlejší cutscény. Tyto střípky příběhu a kuchařského umění, které posbíráte během misí, následně ožívají právě v prostorách pevnosti Macaron. Dokreslují motivaci vašich společníků sloužit tak nesnesitelné, a přesto fascinující šéfové, jakou je Étrange, a zároveň vám dávají do rukou silnější nástroje pro přípravu na další střet. Správa surovin se tak stává neustálým balancováním mezi tím, co najdete na bojišti, a tím, co skutečně potřebujete k přežití. Pevnost Macaron je vaším jediným bezpečným útočištěm v nepřátelském světě, a právě kombinace pečlivého sběru receptů v terénu a následné péče o žaludky vašich bojovníků tvoří ten správný strategický protipól k zběsilé akci v arénách.

Zvrat, který vás vynese až k oblakům

Tím největším triumfem je fakt, že Peklo je jen odrazový můstek. Jakmile si Etrange podmaní podsvětí, hra provede radikální řez a přesune se do Nebeské Sféry. Tento přechod není jen kosmetický, je to i částečná změna pro vaší strategii. Vizuálně se hra změní ze špinavého a temného podzemí na oslepující bílé paláce a létající ostrovy. Herně však s tímto vizuálním pročištěním přichází i určité vystřízlivění. Zatímco v Pekle stačilo hordy démonů víceméně přímočaře "usekat“, andělské legie v oblacích představují úplně jinou ligu. Jsou organizované a arény jsou doslova prošpikované interaktivními mechanismy. Právě zde se naplno ukazuje skutečná hloubka systému Revolving Lane, ze kterého se stává kritická logistická tepna celého bojiště. Už nejde jen o náhodné zobání bonusů. V Nebi musíte z rotujícího okruhu v pravý čas vylovit specifické předměty a doručit je k neaktivním zařízením na mapě. Teprve jejich aktivací si otevřete cestu dál nebo získáte šanci oslabit jinak nezranitelné bossy. Tato nutnost úzké spolupráce s prostředím se sice v náznacích objevuje už v pekelných okruzích, ale v nebeských výšinách se mění v nekompromisní podmínku.

Muzikálové intermezzo: Árie o moci a dortech

Co dává hře její nezaměnitelnou duši a pomáhá překonat i ty nejnáročnější pasáže, je její částečné muzikálové pojetí. Nejde jen o náhodný doplněk. Muzikál je do hry vpleten jako organická součást vyprávění i herního světa. Klíčové příběhové momenty, konfrontace s hlavními antagonisty nebo zásadní zvraty jsou prezentovány formou vtipných a skvěle zrežírovaných hudebních čísel, která často plynule navazují na dění na obrazovce. Étrange a její společníci v těchto pekelných áriích naplno projevují svůj charakter – od arogantních proslovů o nadřazenosti čaje až po komické výstupy poražených nepřátel. Celá hra je těmito hudebními motivy prostoupena a soundtrack od Tenpei Sata, který geniálně míchá metalové riffy s orchestrální majestátností, diktuje zběsilé tempo soubojů. To z Etrange Overlord dělá jeden z nejstylovějších titulů poslední doby, kde hudba není jen kulisou, ale tlukoucím srdcem celého vašeho tažení.

Kde se v pekle (a nebi) dělají chyby?

I přes svou nespornou originalitu se titul nevyhnul několika přešlapům, které mohou v pozdějších fázích hry narušovat jinak skvělý dojem. Tím nejvýraznějším je nekonzistentní tempo celého zážitku. Hra vás často vytrhne z největšího adrenalinového zápalu v aréně, aby vás zavalila deseti minutami statických dialogů nebo muzikálovým číslem. I když je humor skvělý, tohle brzdění působí v pozdějších fázích hry, kdy už chcete jen dobýt další nebeský ostrov, trochu kontraproduktivně. Opomenout nelze ani repetitivnost vedlejších úkolů. Jedná se totiž v podstatě pouze o dialogy vedlejších cutscén a objevování nových receptů Na PC verzi se navíc projevují technické limity enginu, jako je slabší vykreslovací vzdálenost. K tomu se přidává i občasná vizuální nepřehlednost. V momentech, kdy se v nebi sejde větší množství andělských legií a rotující pásy se zaplní efekty, se bojiště mění v chaos. S tím souvisí i mírná frustrace z náhody (RNG) – i přes možnost navolit si vlastní lajny vám pás v danou vteřinu nemusí nabídnout to, co kriticky potřebujete.

Verdikt

Etrange Overlord je odvážný a v mnoha ohledech drzý experiment, který vítězí svou naprostou neotřelostí a neochotou podřídit se zajetým standardům. Kombinace akčního RPG s konfigurovatelnými rotujícími pásy, strategického vaření a muzikálových vložek funguje překvapivě soudržně a vytváří herní smyčku, která vás i přes svou bizarnost nutí neustále pokračovat dál. Hra vás dokáže v jednu chvíli rozesmát absurdním hudebním číslem o čaji a vteřinu nato vás donutí k maximálnímu soustředění v chaosu nebeské bitvy. I přes nevyvážené tempo vyprávění, občasnou vizuální nepřehlednost a technické zakolísání v otevřenějších lokacích se jedná o zážitek, který v dnešní unifikované produkci nemá obdoby. Pokud hledáte hru, která má skutečnou duši, nebojí se být jiná a odmění vaši ochotu učit se novým mechanikám, Étrange vás svou cestou za komfortem přes mrtvoly andělů i démonů rozhodně nezklame.

Za recenzní kopii děkujeme společnosti NIS America, Inc.