League of Legends turnaj na Esports World Cupe 2026 mal byť ďalším bojom najväčších favoritov z LCK a LPL. Namiesto očakávaného finále medzi T1, Gen.G, Bilibili Gaming alebo čerstvými víťazmi MSI z Hanwha Life Esports však Paríž sledoval príbeh dvoch tímov, ktorým pred začiatkom play-off veril málokto. Karmine Corp vyradili AG.AL aj trojnásobných úradujúcich majstrov sveta z T1, no posledný krok už nezvládli. Dplus KIA korunovali svoju nečakanú cestu cez BLG a Gen.G dominantným finálovým víťazstvom 3:0 a získali prvú medzinárodnú trofej organizácie od svetového šampionátu v roku 2020.
Dplus KIA sa po rokoch čakania vrátili na medzinárodný vrchol
Paríž veril rozprávke Karmine Corp, finále však patrilo Dplus KIA. Kórejská zostava ovládla rozhodujúcu sériu 3:0 a súperovi nedovolila vytvoriť si ani jednu reálnu príležitosť na obrat. KC ešte deň predtým prežili dramatickú tretiu mapu proti T1 a pred domácim publikom dosiahli pravdepodobne najväčšie víťazstvo v histórii klubu. Proti pokojnej, disciplinovanej a mimoriadne presnej hre Dplus však pôsobili unavene a bez odpovede.
Pre organizáciu ide o prvý medzinárodný titul od Worlds 2020, keď ešte pod názvom DAMWON Gaming porazila vo finále Suning. Dplus sa zároveň vrátili do medzinárodného finále prvýkrát od svetového šampionátu 2021. Od poslednej domácej trofeje v LCK Summer 2021 uplynulo takmer päť rokov, počas ktorých sa zostava postupne vzdialila od absolútneho vrcholu a nedokázala nadviazať na éru svojej niekdajšej dominancie. V Paríži sa však ShowMakerovi a novej generácii podarilo vytvoriť turnajový príbeh, ktorý ešte pred štartom play-off vyzeral takmer nemožne.
Dplus pritom nevstupovali do EWC ako najvyššie nasadený kórejský tím. Po piatej priečke v prvej časti sezóny LCK zostávali v tieni Gen.G, T1 aj Hanwha Life Esports. Už v skupine navyše prehrali svoj úvodný zápas proti AG.AL a okamžite sa dostali pod tlak. Nasledovalo však víťazstvo nad FURIA, postupová séria proti G2 Esports a úplne odlišná podoba mužstva, ktoré sa vo vyraďovacej časti prestalo báť kohokoľvek.
Celá LPL skončila už vo štvrťfinále
Vyraďovacia časť priniesla prvé veľké zemetrasenie už počas piatkových štvrťfinále. Všetci traja zástupcovia čínskej LPL vypadli počas jediného dňa a najvyššia čínska súťaž zostala bez semifinalistu. Neuspeli JD Gaming, AG.AL ani Bilibili Gaming, ktoré iba niekoľko dní predtým bojovalo vo finále Mid-Season Invitational. Čínske tímy pritom do turnaja vstupovali ako vážni kandidáti na trofej, no ani jeden z nich nedokázal prekonať prvú prekážku v play-off.
JDG dostali zo všetkých čínskych tímov najťažšieho súpera. Proti dovtedy neporazeným Gen.G nedokázali výraznejšie narušiť tempo hry a po výsledku 0:2 sa s turnajom rozlúčili. Bilibili Gaming narazili na Dplus KIA a napriek pozícii favorita prehrali dramatickú sériu 1:2. BLG tak na Esports World Cupe ani pri svojej tretej účasti neprešli cez štvrťfinále.
Najväčšiu príležitosť na postup mali AG.AL. Ich súperom boli Karmine Corp, ktorí po nevydarenom MSI a problémoch počas skupinovej fázy nepôsobili ako tím pripravený bojovať o titul. Francúzska zostava však predviedla agresívnejšiu a presvedčivejšiu hru, zvíťazila 2:0 a vymazala posledného zástupcu LPL z turnaja. Karmine Corp sa zároveň stali jediným tímom mimo Kórey, ktorý sa prebojoval do semifinále.
Európa sa prvýkrát po rokoch dokázala pravidelne postaviť Ázii
Víťazstvo Karmine Corp nad AG.AL nebolo iba jedným prekvapením v izolovanom turnaji. Európske tímy ním zlepšili svoju bilanciu proti súperom z LCK a LPL v sezóne 2026 na päť vyhraných a sedem prehratých sérií. V jednotlivých mapách sa EMEA dostala na skóre 15:19, čo predstavuje najvyrovnanejší výsledok proti obom východoázijským regiónom za niekoľko posledných rokov.
G2 Esports na MSI dokázali vyradiť T1 a Karmine Corp v Paríži postupne zdolali AG.AL aj samotných úradujúcich majstrov sveta. Európa sa stále nemôže porovnávať s dlhodobou stabilitou kórejských a čínskych tímov, no výsledky sezóny 2026 ukázali, že veľké série už nemusia byť vopred rozhodnuté. Karmine Corp sa navyše z pozície tímu kritizovaného po MSI dostali až do druhého medzinárodného finále klubovej histórie.
Ani táto zlepšená bilancia však nedokázala zmeniť skutočnosť, že poslednú trofej opäť získal zástupca LCK. Európske tímy dokázali favoritov zraniť, no nedokázali udržať rovnakú úroveň počas celého turnaja. Práve rozdiel medzi historickým úspechom proti T1 a bezradnosťou vo finále ukázal, aká dlhá cesta Karmine Corp ešte čaká.
Career veril Dplus aj vo chvíli, keď ich ostatní podceňovali
Štvrťfinálová séria medzi Dplus KIA a Bilibili Gaming sa rozhodovala až na tretej mape. Čínsky šampión mal počas rozhodujúceho zápasu výhodu a opakovane sa približoval k postupu, Dplus však odmietli spanikáriť. Kórejská zostava verila, že jej kompozícia bude v neskorej fáze silnejšia, a postupne predlžovala hru do momentu, keď BLG nedokázali svoju prevahu premeniť na víťazstvo.
Support Oh „Career“ Hyung-suk po zápase vyzdvihol formu a vzájomnú dôveru celej zostavy. Dplus podľa neho verili, že pokiaľ sa dostanú do neskoršej fázy, dokážu poraziť akéhokoľvek súpera. Víťazstvo nad finalistom MSI im zároveň dodalo ešte väčšie sebavedomie pred duelom proti Gen.G.
Career sa nezaujímal ani o to, že analytici a fanúšikovia stavali Dplus pod tímy ako BLG, Gen.G, T1 či G2 Esports. Mladý support vysvetlil, že bez ohľadu na externé hodnotenia sa hráči Dplus vždy považujú za najlepší tím. Jeho sebaistota nepôsobila po zvyšok turnaja ako prázdne vyhlásenie. DK následne vyradili obhajcov titulu a vo finále nedovolili Karmine Corp získať jedinú mapu.
ShowMaker zostával najskúsenejším hráčom zostavy a prirodzenou oporou pre spoluhráčov, ktorí na podobne veľkom medzinárodnom podujatí predtým nenastúpili. Career ocenil nielen jeho skúsenosti, ale aj schopnosť upokojiť mladších hráčov a vytvoriť im komfort priamo v hre. Dplus sa vďaka tomu nepokúsili vyhrať každú mapu silou. Dokázali čakať, ustúpiť a potrestať súperov až vo chvíli, keď sa otvorila správna príležitosť.
Busio pred odvetou odmietol porovnávanie s MSI
Karmine Corp čakali v semifinále T1, ktorí ich počas MSI Play-In zdolali jednoznačne 3:0. Rozdiel medzi oboma tímami vtedy pôsobil priepastne a nič nenaznačovalo, že by sa situácia mohla o niekoľko týždňov neskôr otočiť. Support Alan „Busio“ Cwalina však pred odvetou upozorňoval, že KC už nie sú rovnakým tímom.
Podľa Busia bola skúsenosť z MSI uzavretá. Hráči si z nej zobrali potrebné poznatky, no nemali dôvod vracať sa ku sklamaniu pri každom ďalšom zápase. Karmine Corp absolvovali odvtedy množstvo tréningov a sérií, pričom každý deň lepšie rozumeli tomu, ako chcú hrať v aktuálnej metagame. Francúzsky tím sa navyše mohol oprieť o domáce publikum, ktoré vytváralo počas celého play-off atmosféru porovnateľnú s najväčšími európskymi podujatiami.
Busio sa zastal aj Calisteho, ktorý po nevydarenom MSI čelil silnej kritike. Podľa supporta je pri hodnotení AD Carry hráča potrebné prihliadať na výkon celého tímu, pretože na nefungujúcej mape nemá strelec dostatok priestoru ukázať svoje kvality. V Paríži dokázal Caliste bezpečnejšie fungovať samostatne, čím umožnil Busiovi agresívne opúšťať spodnú linku a vytvárať tlak na ďalších miestach.
T1 vyhrali prvú mapu, no Karmine Corp odmietli odísť
Úvod semifinále napovedal, že sa môže zopakovať scenár z MSI. T1 získali prvú mapu presvedčivým výkonom, vyhrali ju za približne 32 minút a vytvorili si náskok viac ako trinásťtisíc zlata. Karmine Corp síce dokázali počas úvodných minút držať krok, no postupne prehrali kontrolu nad mapou aj tímovými súbojmi.
Na druhej mape však domáci tím predviedol úplne inú tvár. Caliste zažiaril na Ezrealovi, Busio vytváral príležitosti s Bardom a T1 sa po prvých chybách nedokázali vrátiť do zápasu. KC vyrovnali sériu a poslali favorita do rozhodujúcej tretej mapy, ktorá sa zmenila na jeden z najdramatickejších duelov celého turnaja.
T1 mali počas záveru opakovane lepšiu pozíciu a boli blízko k postupu. Karmine Corp však prežili ich pokusy o ukončenie zápasu, našli rozhodujúci tímový súboj a obrátili vývoj v čase, keď sa zdalo, že už nemajú dostatok priestoru. Po 38 minútach zničili Nexus súpera a pred domácim publikom dokončili víťazstvo 2:1.
Jungler Martin „Yike“ Sundelin označil vyradenie T1 za pravdepodobne najväčšie víťazstvo v histórii Karmine Corp. Klub už v minulosti získal významné európske úspechy a dostal sa do finále First Standu 2025, no poraziť úradujúcich trojnásobných svetových šampiónov pred domácim publikom malo úplne inú váhu. KC sa zároveň prebojovali do druhého medzinárodného finále počas prvých troch účastí na globálnych podujatiach.
Busio odmietol obavy, že by Karmine Corp mohli po veľkom úspechu stratiť koncentráciu podobne ako G2 na MSI. Už vyradenie AG.AL bolo podľa neho významným výsledkom, no tím po ňom zostal sústredený. Rovnaký prístup chcel zachovať aj po víťazstve nad T1. Francúzska zostava oslavovala, ale ešte stále mala pred sebou posledný zápas.
Keria ocenil prispôsobenie KC, Faker kritizoval prípravu T1
Pre T1 išlo o druhé vyradenie proti európskemu tímu v priebehu niekoľkých týždňov. Na MSI ich zastavili G2 Esports a v Paríži nestačili na Karmine Corp. Kórejský tím síce tentoraz prešiel medzi najlepšiu štvoricu, no ďalšie zaváhanie v rozhodujúcej sérii otvorilo otázky o jeho čítaní metagame aj aktuálnej forme.
Keria po zápase upozornil, že Karmine Corp sa od vzájomných duelov na MSI výrazne zlepšili. Meta sa medzi podujatiami posunula a KC podľa neho dokázali nové podmienky pochopiť lepšie. Busio mal väčší vplyv na mapu, Caliste pôsobil sebavedomejšie a celý tím dokázal trestať momenty, v ktorých T1 nehrali dostatočne koordinovane.
Faker bol pri hodnotení priamejší. Priznal, že výkon tímu bol sklamaním a príprava nebola na potrebnej úrovni. T1 tak namiesto finále nastúpili iba v zápase o tretie miesto proti Gen.G, ktorý by za bežných okolností patril medzi najväčších kandidátov na rozhodujúcu sériu.
Dplus ukončili neporaziteľnosť Gen.G
Gen.G vstupovali do druhého semifinále bez jedinej prehratej mapy a smerovali za historickou obhajobou titulu. Dplus KIA však nadviazali na štvrťfinálové víťazstvo nad BLG a od začiatku ukazovali, že pred papierovým favoritom nemajú rešpekt. DK získali prvú mapu, Gen.G odpovedali v druhej, no rozhodujúci zápas opäť patril tímu okolo ShowMakera.
Kľúčovým rozdielom bola schopnosť Dplus vytvárať tlak aj bez okamžitého rizika. Gen.G mali počas niektorých fáz dostatok zdrojov, no nedokázali ich premeniť na kontrolu nad mapou. Dplus naopak zostávali aktívni, vyberali si výhodnejšie súboje a pri rozhodujúcich objektoch pôsobili presvedčivejšie.
Chovy po prehre ocenil najmä herné základy súpera. Dplus podľa neho robili základné veci lepšie než ostatné tímy, ktorým Gen.G na turnaji čelili. Najväčšie sklamanie však videl vo vlastnom výkone. Obhajcovia titulu hrali príliš pasívne a nedokázali naplno využiť ani momenty, v ktorých mali výhodu.
Ruler podobne priznal, že Gen.G sa nechávali zatláčať aj v situáciách, ktoré mali mať pod kontrolou. V tretej hre si vybral Sennu ako odpoveď na Luciana s Miliom a veril, že neskoršie fázy budú patriť jeho tímu. Gen.G však svoje silné momenty nevyužili a Dplus sériu uzavreli výsledkom 2:1.
Finále malo byť oslavou Paríža, zmenilo sa na predstavenie Dplus
Karmine Corp vstúpili do finále s podporou zaplnenej haly a s víťazstvami nad AG.AL aj T1 za sebou. Proti Dplus KIA však nedokázali preniesť rovnakú agresivitu a sebadôveru. Kórejský tím pôsobil od prvej mapy pokojnejšie, lepšie reagoval na pohyb súpera a pri väčšine dôležitých rozhodnutí zostával o krok vpredu.
KC získali v prvom zápase prvú krv po Yikeovom útoku na hornú linku. Dplus však okamžite odpovedali, získali eliminácie na Yikeovi aj Cannovi a začali budovať Smasha na Kai’Se. Kórejská zostava následne získala kontrolu nad drakmi, Baronom aj priestorom v strede mapy. Karmine Corp sa niekoľkokrát pokúsili vytvoriť chaotický súboj, no Dplus si udržali náskok a otvorili finále víťazstvom.
Druhá mapa bola počas úvodných minút vyrovnanejšia. DK si vytvorili iba menšiu výhodu na linkách a KC sa pokúšali meniť priebeh zápasu cez tímové súboje. Dplus však reagovali bez paniky, zachytili troch hráčov súpera na hornej strane mapy a získali Barona. Postupne zničili obranu Karmine Corp a po približne 33 minútach sa dostali na jeden bod od trofeje.
Tretia hra už bola najjednoznačnejšou časťou celej série. Lucid si na Xin Zhaovi vytvoril výborný začiatok po útoku na spodnú linku, ShowMaker sa pridal k ďalšej eliminácii v súperovej džungli a Smash vyhral dôležitý individuálny súboj proti Calistemu. Karmine Corp sa pod tlakom pokúšali hľadať rýchle odpovede, no ich rozhodnutia iba otvárali ďalší priestor pre Dplus.
Kórejský tím získal tri dračie stacky, Barona a už pred 25. minútou viedol o viac ako desaťtisíc zlata. DK neponáhľali záver a odmietli súperovi poskytnúť jedinú šancu na zázračný návrat. Metodicky rozobrali francúzsku základňu, zničili Nexus a dokončili finálový sweep 3:0.
Smash zvládol prvý medzinárodný turnaj ako skúsený veterán
Jednou z najväčších postáv turnaja bol Shin „Smash“ Geum-jae. Mladý AD Carry absolvoval prvé veľké medzinárodné podujatie svojej kariéry, no počas celého play-off pôsobil ako hráč zvyknutý na najvyšší tlak. Dokázal stabilne prežiť linkovú fázu, vytvárať poškodenie v tímových súbojoch a využívať priestor, ktorý mu pripravovali Career s Lucidom.
Smash skončil turnaj s KDA 8,57 a získal ocenenie pre najužitočnejšieho hráča League of Legends turnaja. Jeho výkon bol obzvlášť výrazný vo finále, kde dokázal trestať každý pokus Karmine Corp o agresívnejšiu hru. Na Kai’Se aj Sivir pôsobil bezpečne, no zároveň neustále hľadal moment, v ktorom mohol zvýšiť tlak na súpera.
Pred finále upozorňoval, že KC nemožno podceniť. Za ich najväčšiu silu považoval tempo a schopnosť rýchlo meniť situáciu na mape. Dplus však práve túto zbraň úplne neutralizovali. Namiesto naháňania sa za každou elimináciou kontrolovali objekty, držali si správne rozostavenie a nútili francúzsky tím hrať v podmienkach, ktoré mu nevyhovovali.
ShowMaker opäť zdvihol medzinárodnú trofej
Pre ShowMakera malo parížske víťazstvo osobitný význam. Ako jediný hráč súčasnej zostavy zažil na vlastnej koži najúspešnejšie obdobie organizácie, svetový titul z roku 2020 aj dve prehraté medzinárodné finále v sezóne 2021. Po nasledujúcich rokoch plných zmien, neúspešných play-off a predčasných koncov na svetových turnajoch sa opäť dostal do pozície, v ktorej mohol hrať o veľkú trofej.
Dplus sa tentoraz neopierali iba o jeho individuálne výkony. ShowMaker bol predovšetkým stabilným bodom zostavy a hráčom, ktorý pomáhal mladším spoluhráčom zvládať tlak. Career priamo priznal, že jeho prítomnosť dodáva tímu istotu a zjednodušuje komunikáciu počas dôležitých momentov.
Víťazstvo prichádza v období, keď sa budúcnosť organizácie rieši aj mimo hry. Dplus KIA sú v procese hľadania nového vlastníka a objavili sa informácie o finančných problémoch či oneskorených platbách. Hráči napriek neistote predviedli najlepší turnaj organizácie za posledné roky a získali titul, ktorý môže výrazne ovplyvniť jej ďalšie smerovanie.
Karmine Corp opäť zostali tesne pred trofejou
Finálová prehra nemení nič na tom, že Karmine Corp zažili historický turnaj. Po nevydarenom MSI dokázali vyradiť AG.AL, poraziť T1 a postúpiť do svojho druhého veľkého medzinárodného finále. Zároveň však nedokázali prekonať poslednú prekážku a po ďalšom rozhodujúcom zápase zostali bez titulu.
KC sa v sezóne 2026 dostali do viacerých finálových sérií, no opakovane odchádzali ako porazení. Proti Dplus navyše nešlo o tesný neúspech, ktorý by mohol rozhodnúť jediný súboj alebo chyba. Kórejský tím bol lepší vo všetkých troch mapách a odhalil problémy, ktoré sa počas víťaznej jazdy francúzskej zostavy darilo zakrývať.
Najväčšou otázkou pred pokračovaním sezóny bude, či sa Karmine Corp dokážu poučiť bez toho, aby zničili fungujúce základy tímu. Caliste, Busio aj Yike ukázali, že dokážu porážať najlepších hráčov sveta. KC však stále potrebujú nájsť spôsob, ako rovnakú kvalitu udržať počas celej série a nenechať sa úplne zastaviť súperom, ktorý im zoberie tempo.
Dplus si titul vybojovali najťažšou možnou cestou
Cesta Dplus KIA k trofeji nemala jednoduchú časť. V skupine prehrali s AG.AL, následne museli poraziť FURIA a G2 Esports, aby sa vôbec dostali do play-off. Vo štvrťfinále vyradili finalistov MSI z Bilibili Gaming a v semifinále zastavili dovtedy neporazených obhajcov z Gen.G. Až vo finále prišla séria, v ktorej mali od začiatku úplnú kontrolu.
Dplus za titul získali 600-tisíc dolárov a tisíc bodov do spoločného klubového hodnotenia Esports World Cupu. Dôležitejší než finančná odmena je však spôsob, akým sa organizácia vrátila medzi svetovú elitu. Nešlo o priaznivý žreb ani jednu vydarenú sériu. DK počas troch dní porazili šampióna LPL, obhajcu EWC a najlepší zostávajúci európsky tím.
EWC priniesol varovanie pre LPL a novú nádej pre Európu
League of Legends turnaj v Paríži rozbil väčšinu predturnajových predpokladov. Víťazi MSI z Hanwha Life Esports skončili vo štvrťfinále, finalistov z Bilibili Gaming vyradili Dplus a celá LPL zostala bez jediného semifinalistu. T1 aj Gen.G následne prehrali série, v ktorých boli považovaní za jasných favoritov.
Karmine Corp dokázali, že európsky tím môže v jednej sezóne pravidelne vyhrávať proti najlepším ázijským súperom. Ich cesta však zároveň ukázala, že jedna historická noc ešte nevytvára šampióna. Po emocionálnom vrchole proti T1 prišlo finále, v ktorom nedokázali reagovať na pokoj a presnosť Dplus KIA.
Najväčší odkaz turnaja preto patrí novým šampiónom. Dplus nepotrebovali byť favoritom, mať najlepšie výsledky z domácej ligy ani zostavu plnú medzinárodných veteránov. Potrebovali veriť svojmu hernému plánu, zachovať pokoj v rozhodujúcich momentoch a postupne odstrániť každého súpera, ktorý im stál v ceste.
ShowMaker sa po rokoch vrátil na vrchol, Smash pri svojom medzinárodnom debute získal titul MVP a Career potvrdil slová, ktoré po vyradení BLG zneli príliš sebavedomo. Nezáležalo na tom, ako Dplus hodnotili fanúšikovia alebo analytici. V Paríži sa napokon skutočne stali najlepším tímom.