Krátko po klavírnom koncerte na Final Fantasy XIV Fan Festival Anaheim 2026 vystúpil producent a režisér Naoki Yoshida na tlačovej konferencii, kde detailnejšie rozobral čerstvo oznámenú expanziu Final Fantasy XIV: Evercold. Počas diskusie odpovedal na otázky médií, ktoré boli vopred pripravené a preložené Aimi Tokutake.
Hneď na úvod sa riešila pripravovaná verzia hry pre Nintendo Switch 2, ktorá má doraziť v auguste. Yoshida uviedol, že podpora ovládania myšou je možná a momentálne ju testuje QA tím. Zároveň však naznačil, že náročnejší hráči, najmä tí, ktorí sa venujú Savage Raidom, pravdepodobne siahnu po klasickej kombinácii klávesnice a myši pri hraní na televízii. Naopak, pri pokojnejších aktivitách ako crafting či gathering môže byť handheld režim ideálnou voľbou. Podľa jeho slov si každý hráč nájde spôsob, ktorý mu bude najviac vyhovovať.
Čo sa týka výkonu na Switch 2, vývojári sa sústreďujú na optimalizáciu. V preplnených mestách môže dôjsť k vyššej odozve, no hra by mala stabilne bežať na úrovni 30 fps. Pri dungeonoch a inštanciách by výkon nemal predstavovať žiadny problém.
Veľká téma padla aj na PlayStation 4 verziu hry. Yoshida uistil, že podpora pre verziu 8.0 bude zachovaná, no do budúcna bude nutné prejsť na novší hardvér. Limitom je najmä technická zastaranosť konzoly. Aj keď Sony pomáha s podporou, hráčom odporučil postupne prejsť na PlayStation 5. Ukončenie podpory PS4 však zatiaľ nie je bezprostredné.
Zaujímavá diskusia sa viedla aj o pripravovanom Ultimate Raide s názvom Dancing Mad, ktorý dorazí v rámci patchu 7.5x. Yoshida vysvetlil, že na týchto náročných raidových výzvach pracuje malý tím vývojárov, ktorí sa striedajú. Konkrétny návrh Dancing Mad prišiel od veľkého fanúšika Final Fantasy VI, ktorý sa už podieľal na jeho predchádzajúcich verziách a chcel ho posunúť ešte ďalej.
Veľkou novinkou sú aj dva nové Joby a systém nazývaný Evolved Mode. Tento režim prináša pre existujúce povolania úplne nové rotácie schopností. Yoshida vysvetlil, že výber jobov nesúvisel priamo s týmto systémom. Vývojári najprv určia roly, pričom DPS je najpopulárnejšia, a preto každá expanzia prináša aspoň jeden nový DPS job. Následne sa rieši koncept zbraní a gameplayu a až potom názov. V prípade Evercold ide o natoľko originálne joby, že dostanú úplne nové mená.
Na vývoji Evolved Mode sa pracuje približne rok a pol. Yoshida oslovil svoj tím vrátane Tsuyoshi Yokozawa a Kei Sato, pričom vedením projektu bol poverený Hikaru Tamaki. Najväčšou výzvou bol čas, keďže bolo potrebné vyvážiť všetky joby, mechaniky aj PvP systém. V súčasnosti je možné testovať všetkých 21 jobov, no úpravy stále prebiehajú.
Zaujímavé je, že hra ponechá aj pôvodný systém, označený ako Reborn Mode. Yoshida sa poučil z histórie Star Wars Galaxies a nechcel odstrániť systém, na ktorý sú hráči zvyknutí už viac než desať rokov od vydania Final Fantasy XIV: A Realm Reborn. Nové joby ako Viper a Pictomancer už naznačujú smerovanie k novému systému.
Ďalšou zásadnou novinkou je prepojenie hráčov naprieč regiónmi. Matchmaking aj Party Finder budú fungovať globálne, nie len v rámci jedného dátového centra. Tento krok umožnili predchádzajúce systémy ako World Visit a výrazné zlepšenie infraštruktúry serverov za posledné dva roky.
Yoshida sa vyjadril aj k názvu expanzie. Pôvodne ju chcel nazvať „Absolute Zero“, podobne ako mali aj predchádzajúce expanzie pracovné názvy. Napríklad Final Fantasy XIV: Stormblood bolo pôvodne „Rebellion“, Final Fantasy XIV: Shadowbringers nieslo názov „Darkbringer“ a Final Fantasy XIV: Endwalker bolo „World’s End“. Téma Evercold vychádza z myšlienky zamrznutého sveta a metaforicky pracuje s motívmi ľadu, ktoré budú hráči postupne „rozbíjať“.
Na záver sa Yoshida dotkol aj budúcnosti celej hry. Uviedol, že nemá v pláne stanoviť konkrétny koniec pre Final Fantasy XIV. Podľa neho ide o projekt, ktorý môže pokračovať aj po jeho odchode. Jeho cieľom je, aby o desať rokov dokázal tím priniesť príbehový vrchol, ktorý prekoná alebo aspoň dorovná to, čo hráči zažili doteraz.
Expanzia Evercold tak predstavuje ďalší veľký krok pre jednu z najpopulárnejších MMORPG hier súčasnosti a naznačuje, že budúcnosť titulu je stále veľmi ambiciózna.