Karmine Corp Blue majú za sebou mimoriadne náročný začiatok sezóny. Tím sa počas prvých mesiacov predstavil v LEC Versus, následne odohral EMEA Masters a napokon odštartoval aj svoju cestu vo francúzskej LFL lige. Po slabšom úvode však dokázala zostava nájsť stabilitu a základnú časť zakončila sériou šiestich víťazstiev.
Pred play-off zápasom proti Ici Japon Corp. poskytol AD Carry tímu Costin „Hazel“ Pestrițu rozhovor pre Sheep Esports, v ktorom rozprával o psychickom vyčerpaní, problémoch tímu aj svojich plánoch do budúcnosti.
Hazel priznal, že pred play-off sa cíti sebavedomo a tím má za sebou veľmi kvalitné scrimy. Podľa jeho slov boli výsledky tréningov lepšie, než by fanúšikovia čakali od klasického ERL tímu. Zároveň nechcel prezradiť príliš veľa detailov, aby si nepohneval spoluhráčov.
Veľkou témou rozhovoru bol aj slabší štart sezóny v LFL. Hazel vysvetlil, že problém nebol v podcenení ligy, ale hlavne v obrovskom množstve odohraných zápasov počas krátkeho obdobia. Otvorene priznal, že sa cítil psychicky vyčerpaný a stratil motiváciu pred oficiálnymi zápasmi.
Podľa jeho slov tím po prvých prehrách dostal tvrdý reality check, ktorý hráčov rýchlo vrátil späť na zem. Hazel dokonca povedal, že skorá prehra bola pravdepodobne lepšia než neskorší pád v dôležitejších zápasoch.
AD Carry Karmine Corp Blue sa vyjadril aj k neúspechu na EMEA Masters proti BIG a Misa Esports. Priznal, že práve v týchto sériách sa ukázala jeho nekonzistentnosť. Proti skúsenejším hráčom a jednoduchším draftom mal problém správne reagovať na situácie v hre, a to aj v momentoch, keď dostával dostatok zdrojov od tímu.
Hazel zároveň ocenil, že prehra mu pomohla zostať nohami na zemi. Tvrdí, že keby tím vtedy vyhral, jeho ego by výrazne narástlo. Aj preto dnes späťne vníma neúspech ako dôležitú lekciu.
Zlomovým momentom sezóny bolo podľa hráča interné tímové stretnutie pred tretím týždňom LFL. Hráči si počas neho otvorene povedali všetky nahromadené frustrácie a problémy. Hazel priznal, že dostal časť kritiky aj on sám, no považoval ju za oprávnenú.
Po tomto stretnutí sa podľa neho okamžite zlepšila komunikácia aj výkony tímu. Hráči lepšie pochopili svoje chyby a začali efektívnejšie spolupracovať. Hazel zároveň vysvetlil, že jedným z jeho problémov bolo prílišné prejavovanie frustrácie počas zápasov, čo negatívne vplývalo na tímovú atmosféru.
Rozhovor sa následne presunul aj k úrovni LFL ligy. Hazel priznal, že pred príchodom očakával vyšší level hry. Tvrdí však, že hráči z nižších líg často dostávajú pocit, že LFL alebo LEC sú nedosiahnuteľné úrovne, no realita podľa neho až tak dramatická nie je.
Za výnimku označil hlavne Solary, ktorí momentálne patria medzi najsilnejšie tímy regiónu. Hazel však verí, že Karmine Corp Blue dokáže s týmto tímom držať krok. Skúsenosti z LEC Versus podľa neho pomohli tímu získať cenné skúsenosti proti kvalitnejším súperom.
Veľkou témou bola aj jeho budúcnosť mimo League of Legends. Hazel nedávno na sociálnych sieťach oznámil, že o dva mesiace dokončí strednú školu a následne sa plánuje naplno venovať profesionálnej kariére v LoL-ku.
Hráč vysvetlil, že letný split bude prvým obdobím, počas ktorého sa bude môcť plne sústrediť iba na hru bez školských povinností. Univerzitu zatiaľ úplne nevylučuje, no momentálne chce najbližšie jeden až dva roky investovať naplno do esportovej kariéry.
Ak sa mu podarí dostať do LEC alebo do špičkového LFL tímu schopného vyhrávať EMEA Masters, plánuje v profesionálnom hraní pokračovať. V opačnom prípade sa chce neskôr rozhodnúť, akým smerom sa vydá mimo esportu.
Na záver rozhovoru Hazel prezradil, že medzi akadémiou KCBS, Karmine Corp Blue a LEC tímom funguje vzájomná pomoc. Hráči si pravidelne dávajú rady, zdieľajú skúsenosti a pomáhajú si aj počas scrimov. Zdôraznil však, že mladší hráči musia byť aktívni a sami si pýtať spätnú väzbu alebo pomoc od skúsenejších spoluhráčov.