Karmine Corp vstupujú do madridského LEC Roadtripu ako zatiaľ neporazený tím Spring Splitu 2026. Francúzska organizácia však teraz čaká jedna z najťažších skúšok sezóny, keď sa postaví proti tímom GIANTX, Movistar KOI a G2 Esports priamo na domácej pôde španielskych fanúšikov.
Pred štartom eventu poskytol toplaner Kim „Canna“ Chang-dong rozsiahly rozhovor pre Sheep Esports, v ktorom rozprával o živote v Európe, rozdieloch medzi Kóreou a LEC scénou, tlaku fanúšikov aj svojej budúcnosti po vojenskej službe.
Canna priznal, že roadtrip v Évry-Courcouronnes patrí medzi jeho najobľúbenejšie zážitky od príchodu do Európy. Najsilnejším momentom pre neho bolo spievanie a tancovanie s fanúšikmi Karmine Corp po víťazstvách tímu.
Podľa jeho slov sa európska fanúšikovská kultúra výrazne líši od tej kórejskej. V Európe fanúšikovia spievajú, skáču, používajú bubny a vytvárajú oveľa hlasnejšiu atmosféru.
Najzaujímavejšou časťou rozhovoru bolo práve porovnanie správania fanúšikov v Kórei a Európe. Canna otvorene povedal, že v Kórei a Číne sú profesionálni hráči často vnímaní podobne ako K-pop celebrity. V Európe je podľa neho atmosféra omnoho uvoľnenejšia a fanúšikovia sa ku hráčom správajú skôr ako k blízkym priateľom.
Kórejský toplaner zároveň priznal, že momentálne preferuje európsku esports kultúru. Tvrdí, že prostredie v LEC je komfortnejšie a menej psychicky náročné než to, ktoré zažíval počas pôsobenia v LCK.
Veľkou témou rozhovoru bol aj tlak spojený s očakávaniami voči ázijským hráčom. Canna vysvetlil, že fanúšikovia automaticky očakávajú od kórejských a čínskych hráčov vyššiu úroveň výkonov než od zvyšku sveta.
Podľa jeho slov práve tieto očakávania často vytvárajú obrovský tlak. Fanúšikovia totiž predpokladajú, že kórejskí hráči musia hrať perfektne v každom zápase, a keď sa to nestane, prichádza sklamanie a kritika.
Canna si myslí, že vďaka svojim dlhoročným skúsenostiam sa už naučil tieto očakávania viac ignorovať a sústrediť sa hlavne na vlastnú hru.
Rozhovor sa dotkol aj jeho spolupráce s junglerom Yikom. Na začiatku sezóny vraj existovali obavy ohľadom komunikácie medzi nimi, no tím postupne veľa pracoval na zlepšení synergie.
Canna zároveň pochválil supporta Busia, ktorý podľa neho priniesol do tímu veľké množstvo pozitívnej energie a pomohol vytvoriť lepšiu atmosféru v zostave.
Veľkou témou bola aj budúcnosť Karmine Corp na medzinárodnej scéne. Canna verí, že tím má realistickú šancu kvalifikovať sa na Worlds, no zároveň zostáva opatrný pri ambíciách na celkové víťazstvo.
Podľa neho je aktuálne najrealistickejším cieľom dosiahnuť štvrťfinále Worlds. Zároveň zdôraznil, že tím sa momentálne sústreďuje hlavne na aktuálne zápasy v LEC a nechce príliš premýšľať nad vzdialenou budúcnosťou.
Rozhovor otvoril aj osobnejšiu tému vojenskej služby. Canna priznal, že po roku 2027 ho čaká povinná vojna v Južnej Kórei a momentálne si nie je istý, či po nej ešte bude pokračovať v profesionálnej kariére.
Práve preto chce podľa vlastných slov momentálne odovzdať všetko Karmine Corp a čo najlepšie využiť zostávajúci čas v Európe.
Kórejský hráč zároveň povedal, že by bol veľmi šťastný, keby sa cez MSI mohol opäť predstaviť pred domácimi fanúšikmi v Kórei. Návrat na domácu scénu by pre neho vraj predstavoval veľmi emotívny moment.
Na otázku, či si myslí, že na neho LCK tímy stále myslia, reagoval so smiechom. Podľa jeho názoru si kórejské organizácie pravdepodobne myslia, že by sa pri aktuálnej forme mohol do LCK bez problémov vrátiť.
Pred madridským roadtripom Canna otvorene priznal, že očakáva nepriateľskú atmosféru a pískanie od domácich fanúšikov. Tvrdí však, že práve takéto reakcie ho ešte viac motivujú hrať lepšie a „zničiť svojich nepriateľov“.
Na úplný záver rozhovoru dostal aj otázku, ktorého championa by si vybral, keby musel hrať už iba jednu postavu do konca kariéry. Bez váhania odpovedal: Jayce.