Sezóna 2026 v LCS zatiaľ prináša pre Sentinels poriadne výkyvy. Po slabom štarte sa tím konečne dočkal prvého víťazstva, no podľa trénera Greyson 'Goldenglue' Gilmer to zďaleka neznamená, že majú vyhrané.
Práve naopak. Ako sám priznáva, najväčší problém môže prísť v momente, keď tím naplní očakávania príliš rýchlo a musí si okamžite nastavovať nové.
Ťažký štart, ale prvý krok správnym smerom
Sentinels vstúpili do Spring Splitu dvoma prehrami, no zápas proti FlyQuest im dal šancu všetko otočiť. Po vyrovnanom priebehu sa im podarilo získať prvé víťazstvo, pričom kľúčovú rolu zohral jungler Ham 'HamBak' Yoo-jin.
Goldenglue priznal, že séria mala typický priebeh pre jeho tím. Prvá hra bola čistá a kontrolovaná, no v druhej prišiel pokles výkonu. Napriek tomu si však dokázali udržať nervy a dotiahnuť sériu do víťazného konca.
Dôležité je aj to, že išlo už o druhé víťazstvo v krátkom čase, keďže tím uspel aj v kvalifikácii na Esports World Cup 2026. Podľa trénera tak začínajú naberať momentum.
LCS je vyrovnanejšia než kedykoľvek predtým
Aktuálna tabuľka hovorí jasne. Sentinels majú bilanciu 1:2 a nachádzajú sa v skupine tímov, ktoré bojujú o stred tabuľky. Goldenglue však zdôrazňuje, že rozdiely medzi tímami sú minimálne.
Aj keď LYON považuje za najlepší tím ligy, podľa neho nie je nedostihnuteľný. Za nimi nasleduje Cloud9 a potom skupina tímov vrátane Team Liquid, FlyQuest a Sentinels.
Práve zápasy proti tímom na podobnej úrovni sú podľa neho kľúčové pre rast. Výhry v týchto dueloch totiž prinášajú nielen body, ale aj sebavedomie.
HamBak a jeho „secret sauce“
Jedným z hlavných tromfov Sentinels je momentálne HamBak a jeho hra na Skarnerovi. Aj keď sa ostatné tímy snažia tento štýl kopírovať, podľa Goldengluea je rozdiel v detailoch.
HamBak rozumie championovi na úplne inej úrovni a dokáže využiť jeho silné stránky lepšie než ostatní. Draftovanie je podľa trénera do veľkej miery o preferenciách a prispôsobení sa súperovi.
Cieľom je vždy dostať tím do komfortnej situácie, zatiaľ čo súperovi ju čo najviac obmedziť.
Náročný program a dve súťaže naraz
Veľkou témou rozhovoru bola aj kombinácia LCS a midweek kvalifikácie na EWC. Podľa Goldengluea ide o nezvyčajnú situáciu, ktorú ešte nezažil.
Tím musel pripravovať dva rôzne zápasy v priebehu jedného týždňa, pričom na každý mal len približne dva dni. To výrazne zvyšuje náročnosť a testuje mentálnu aj fyzickú odolnosť hráčov.
Aj keď niektorí hráči vnímajú online kvalifikáciu skôr ako scrimy, Sentinels ju berú plne vážne. Práve schopnosť zvládnuť únavu a tlak môže rozhodnúť o úspechu.
Rivalita, ktorá dáva zmysel
Zaujímavou časťou rozhovoru bolo aj porovnanie rivality medzi Sentinels a Disguised. Goldenglue ju prirovnal ku kartovým hrám, kde jeden tím hrá tempo štýl a druhý skôr midrange.
Okrem toho spomenul aj osobné rivality. Najviac sa teší na zápasy proti bývalým kolegom, napríklad proti Niship 'Dhokla' Doshi z LYON, ale aj proti hráčom z Team Liquid či Dignitas.
Tieto zápasy podľa neho prinášajú extra motiváciu a emócie, ktoré LCS dlhšie chýbali.
Ciele sa menia rýchlejšie než čokoľvek iné
Najzaujímavejšia myšlienka celého rozhovoru však prišla na záver. Goldenglue otvorene priznal, že očakávania sa menia rýchlejšie, než by chcel.
Na začiatku sezóny by považoval za úspech samotnú účasť na medzinárodnom turnaji. Teraz však chce viac. Cieľom je dostať sa na najväčšie podujatia ako Worlds alebo MSI a reálne tam konkurovať.
Práve tu prichádza jeho hlavná pointa. Keď tím dosiahne cieľ príliš rýchlo, musí si okamžite nastaviť nový. A to môže byť mentálne náročnejšie než samotná cesta na vrchol.
Sentinels sú zatiaľ na dobrej ceste. Otázkou zostáva, či dokážu udržať tempo a pretaviť potenciál do stabilných výsledkov.