Celý prípad sa začal začiatkom marca, keď organizácia Top Esports oznámila, že vyšetruje možné porušenie súťažnej integrity zo strany svojho junglera. Už v tom momente bolo jasné, že nejde o bežný incident. Klub síce spočiatku komunikoval opatrne, no veľmi rýchlo sa začali objavovať informácie, ktoré naznačovali oveľa vážnejší problém.
Situácia eskalovala hneď na druhý deň, keď tréner Chang „Poppy“ Po-hao počas streamu uviedol, že hráč sa priznal k manipulovaniu zápasov, konkrétne k tomu, že všetky prehry v play-off boli zmanipulované. Toto vyjadrenie okamžite vyvolalo obrovskú vlnu reakcií, keďže išlo o prvý prípad, kedy sa match-fixing priamo dotkol play-off fázy veľkej ligy ako LPL.
Krátko nato však tréner svoje slová zmiernil a verejne sa ospravedlnil s tým, že nemá kompletné informácie a že konečné závery treba nechať na oficiálne vyšetrovanie ligy. Aj napriek tomu však bolo jasné, že ide o jeden z najväčších škandálov posledných rokov.
Oficiálne rozhodnutie prišlo 27. marca. Liga potvrdila, že naiyou sa dopustil viacerých závažných porušení, ktoré priamo alebo nepriamo ovplyvnili integritu zápasov. Výsledkom je doživotný zákaz činnosti, okamžité vylúčenie zo všetkých profesionálnych aj semi-profesionálnych súťaží a zrušenie nároku na akékoľvek ocenenia.
Týmto rozhodnutím sa naiyou stal len druhým hráčom v histórii LPL, ktorý dostal takýto trest. Pred ním bol podobne potrestaný Chen „Jay“ Bo v roku 2022.
Zároveň ide o jasný dôkaz, že liga berie podobné prípady extrémne vážne. Podľa oficiálneho vyhlásenia bol na prípad nasadený špeciálny tím, ktorý zhromaždil dôkazy a analyzoval situáciu. LPL zároveň zdôraznila, že týmto prípad nekončí a vyšetrovanie môže pokračovať, najmä ak ide o ďalšie osoby alebo externé vplyvy.
Organizácia Top Esports okamžite reagovala ukončením spolupráce s hráčom. Klub zároveň oznámil, že mu nevyplatí žiadne zvyšné platy ani bonusy. Okrem toho predstavil aj interné opatrenia, ktoré majú zabrániť podobným situáciám v budúcnosti – vrátane lepšieho monitorovania hráčov, prísnejších kontrol a vzdelávania o match-fixingu.
Zaujímavé je, že liga vo svojom vyhlásení nepriamo kritizovala aj samotnú organizáciu. Aj keď ocenila spoluprácu počas vyšetrovania, poukázala na nedostatky v riadení tímu a v dohľade nad hráčmi. Podľa LPL klub nedokázal problém zachytiť dostatočne skoro, čo mohlo mať vplyv na priebeh celej situácie.
Do celej kauzy navyše vstupujú aj informácie z čínskej komunity. Podľa nich mali niektorí spoluhráči, konkrétne Zi „JiaQi“ Jiaqi a Lin „Creme“ Jian, upozorniť vedenie tímu na podozrivé správanie ešte predtým, než sa prípad dostal na verejnosť. Dokonca sa objavili tvrdenia, že boli pripravení eskalovať situáciu priamo na ligu, ak by klub nekonal.
Ak by sa tieto informácie potvrdili, znamenalo by to, že problém bol známy skôr, no nebol riešený dostatočne rýchlo. Aj to je dôvod, prečo LPL apeluje na organizácie, aby venovali väčšiu pozornosť kontrole hráčov a prevencii.
Celý prípad tak slúži ako veľké varovanie pre celú ligu. LPL vo svojom vyhlásení vyzvala všetky tímy, aby posilnili interné procesy, zlepšili dohľad nad hráčmi a aktívne pracovali na ochrane integrity súťaže.
Zároveň sa liga obrátila aj priamo na hráčov. Pripomenula im, že profesionálna kariéra je niečo, čo sa dá veľmi rýchlo stratiť, a že akékoľvek manipulovanie zápasov je neprípustné. Podľa LPL je match-fixing „rakovinou esportu“, ktorá ohrozuje dôveryhodnosť celej scény.
Tento prípad ukazuje, že aj na najvyššej úrovni môže dôjsť k vážnym porušeniam pravidiel. Zároveň však potvrdzuje, že ligy sú pripravené konať rázne a bez kompromisov.
Pre hráčov aj organizácie je to jasný odkaz – ak chcú byť súčasťou profesionálnej scény, musia dodržiavať pravidlá. V opačnom prípade riskujú nielen svoju kariéru, ale aj reputáciu celého tímu a ligy.
A práve preto bude tento prípad ešte dlho rezonovať naprieč celým esportom.