Keď sa University of Barcelona objavila na Kickoff turnaji v španielskej ERL1, očakávania boli minimálne. Nová organizácia, čerstvo poskladaný tím a prakticky nulová spoločná príprava. Väčšina fanúšikov aj analytikov ich vnímala ako outsidera bez reálnej šance zamiešať kartami. Realita však bola o niečo zaujímavejšia. A jedným z hlavných dôvodov bol midlaner Pau „Pauporter“ Vintró Nogué, ktorý po turnaji otvorene priznal, že tento víkend mu dal viac, než čakal a hlavne obrovskú chuť pokračovať.
Celý príbeh UB na tomto turnaji pôsobí takmer neuveriteľne. Tím mal za sebou len tri scrimy pred samotným eventom. Tri tréningové hry, ktoré mali rozhodnúť o tom, ako bude fungovať päť hráčov na profesionálnej úrovni. V prostredí, kde ostatné tímy trénujú týždne či mesiace, je to prakticky nič. Pauporter to priznáva bez obalu. Nešli tam s veľkými očakávaniami, skôr s cieľom zistiť, kde sa vlastne nachádzajú.
Prvý zápas proti UCAM bol tvrdý návrat do reality. Podľa jeho slov išlo pravdepodobne o najlepší tím ligy a UB proti nim nepodalo dobrý výkon. Debut, nervozita a nedostatok skúseností sa podpísali pod výsledok. UCAM ich dominovalo a ukázalo rozdiel medzi zohratým tímom a nováčikom, ktorý sa ešte len spoznáva.
Zlom však prišiel v dolnej časti pavúka proti Falke. Zápas vo formáte BO3 dal tímu viac priestoru a paradoxne aj viac sebavedomia. Vedeli, že jedna chyba ich okamžite nepošle domov. A práve to im pomohlo hrať uvoľnenejšie. Pauporter priznáva, že Falke patrilo medzi slabšie tímy turnaja, no to nič nemení na tom, že UB zvládlo sériu 2:0 a ukázalo zlepšenie. Hráči už mali za sebou jeden deň na stage, cítili sa komfortnejšie a ich výkon išiel hore.
Zaujímavý bol aj ich zápas proti MKOI Fénix, neskoršiemu víťazovi turnaja. Hoci UB nakoniec prehralo, Pauporter vníma tento duel pozitívnejšie než ten proti UCAM. Tím dokázal držať krok, ukázal momenty kvality a najmä naznačil, že vie hrať aj proti top tímom. Podľa jeho slov možno pomohli aj netradičné picky a uvoľnenejší prístup, ktorý im dovolil hrať viac „freestyle“.
Veľkú zásluhu na tom, že tím vôbec fungoval, pripisuje trénerovi Xixauxasovi. Ten nemal čas budovať komplexný herný systém, takže sa sústredil na základy. Komunikácia, základné princípy hry, comfort picky pre hráčov a jednoduché draftové smerovanie. V situácii, kde máš len pár dní prípravy, je práve toto často efektívnejšie než snaha o komplikované stratégie. A podľa Pauportera to fungovalo.
Samotný vznik zostavy UB bol pomerne rýchly a trochu chaotický. Pôvodný plán bol vytvoriť tím zo študentov univerzity, čo sa ukázalo ako nereálne. Nakoniec vznikla zostava z hráčov z Barcelony a okolia, ktorí mali aspoň nejaké prepojenie na univerzitu. Pauporter sa do tímu dostal vďaka kontaktu od trénera, pričom ešte krátko predtým pôsobil v Barcelone ako náhradník. Celý prestup sa vyriešil v priebehu pár dní, čo len podčiarkuje, ako rýchlo sa veci v esports scéne menia.
Organizácia samotná ho príjemne prekvapila. Aj keď ide o nový projekt bez histórie, UB podľa neho pristupuje k veciam seriózne. Na evente mali kompletné zázemie, manažment aj produkciu a dokonca plánujú vybudovať vlastné gaming priestory. V porovnaní s niektorými inými tímami v lige, ktoré podľa neho nepôsobia dostatočne angažovane, to vníma ako veľké plus.
Individuálne si z turnaja odniesol najmä väčšie sebavedomie. Aj keď otvorene priznáva, že jeho výkony neboli perfektné, pocit z hry bol pozitívny. Dokázal držať krok s kvalitnými hráčmi, získal skúsenosti zo stage a hlavne zistil, že na tejto úrovni môže reálne konkurovať.
Zaujímavým momentom bol aj jeho rastúci hype na sociálnych sieťach. Po niektorých highlightoch, vrátane solo killu na známom hráčovi, sa začali objavovať memy a komunita si ho začala viac všímať. Pauporter to vníma ako motiváciu. Niečo, čo nečakal, no čo ho ženie dopredu. Podpora fanúšikov je pre neho bonus, ktorý chce pretaviť do lepších výkonov.
Do zvyšku roka má jasno. Chce pokračovať v súťažení, zlepšovať sa a posunúť sa mimo svojej komfortnej zóny. To znamená viac tréningu, širší champion pool a celkovo profesionálnejší prístup. Uvedomuje si, že päť zápasov nestačí na to, aby sa ukázal naplno, a práve preto sa teší na ďalší split, kde chce predviesť stabilnejšiu a silnejšiu verziu seba samého.
Zaujímavé bude aj jeho potenciálne stretnutie s Barcelonou, teda organizáciou, v ktorej predtým pôsobil. Práve tam získal cenné skúsenosti, aj keď nikdy oficiálne nedebutoval. Naučil sa zvládať tlak, fungovať v profesionálnom prostredí a pracovať na svojej mentálnej stránke. Aj keď nervozita pri debutových zápasoch nezmizla, tieto skúsenosti mu pomohli zvládnuť situácie lepšie.
Na konci rozhovoru zanechal jasný odkaz. Kickoff turnaj ho nabudil. Dal mu chuť hrať, zlepšovať sa a ukázať viac. Neberie to ako koniec, ale ako začiatok. A ak bude jeho progres pokračovať, meno Pauporter môže byť jedným z tých, ktoré budeme v španielskej scéne počuť čoraz častejšie.