State of Decay 3 je už niekoľko mesiacov v rukách prvých hráčov. Undead Labs otvorilo registráciu do alfa testovania v apríli 2026 a prvé kolá zámerne sprístupnilo iba malej skupine ľudí, aby mohlo sledovať správanie základných herných systémov v reálnych podmienkach. Podľa štúdia bola spätná väzba veľmi pozitívna, pričom testeri vyzdvihovali najmä súboje proti viacerým špeciálnym zombíkom naraz, kvalitnejšie osvetlenie, zvuky, dynamické počasie a plynulejšie reakcie postáv.
Ďalším krokom bude uzavretá beta naplánovaná ešte na rok 2026. Konkrétny dátum zatiaľ vývojári neoznámili, no jednotlivé vlny majú postupne zahŕňať viac hráčov a neskôr aj ďalšie platformy. Záujemcovia sa už teraz môžu registrovať do poradovníka na oficiálnej playtest stránke State of Decay. Ani registrácia však automaticky nezaručuje prístup, keďže Undead Labs bude pozvánky rozdeľovať postupne.
Rozsiahle testovanie bude dôležité najmä kvôli svetu State of Decay 3. Kreatívny riaditeľ Kevin Patzelt potvrdil, že pôjde o najväčšiu mapu v histórii série. Hrateľná plocha má byť približne štvornásobne väčšia než jedna mapa zo State of Decay 2 a celý priestor bude dostupný prakticky okamžite po vstupe do hry. Namiesto postupného odomykania regiónov tak hráči dostanú obrovský survival sandbox, v ktorom si sami zvolia smer ďalšieho rozširovania komunity.
Zásadnou novinkou je tiež multiplayer bez tradičného tetheringu. Až štvorica hráčov bude môcť fungovať v jednom spoločnom svete bez nutnosti zdržiavať sa v tesnej blízkosti hostiteľa. Časť skupiny môže budovať osadu, zatiaľ čo ďalší preživší preskúmajú opačný koniec mapy alebo vyrazia po zásoby. Práve táto voľnosť však predstavuje veľkú technickú výzvu, a preto chce Undead Labs počas bety systém výrazne zaťažovať a dolaďovať.
State of Decay 3 navyše rozšíri samotné budovanie komunity. Hráči nebudú odkázaní iba na jednu základňu, ale postupne môžu obsadzovať viac osád a vytvárať medzi nimi sieť. Starať sa bude treba o zásoby, obranu, výrobu zbraní, liečenie zranených členov aj morálku. Objavovanie ďalších enkláv následne otvorí možnosti budovať vzťahy a získavať nových preživších.
Permanentná smrť zostáva jedným zo základných pilierov série, no tentoraz ju majú podporovať hlbšie naratívne systémy. Ak postava, ktorú hráč používal dlhý čas, zomrie, jej strata nemá znamenať iba zmiznutie jedného člena zo zoznamu. Ostatní preživší a celá komunita majú na smrť reagovať, takže riziko pri výpravách mimo bezpečných oblastí bude mať väčšiu váhu.
State of Decay 3 vyjde v roku 2027 pre Xbox Series X|S, PlayStation 5 a PC cez Xbox aplikáciu a Steam. Dostupné bude tiež hranie cez cloud, Xbox Play Anywhere a titul sa od prvého dňa objaví v Game Passe. Presný dátum vydania zatiaľ Undead Labs neoznámilo.
Uzavretá beta bude pre State of Decay 3 dôležitým testom, pretože ambície tretieho dielu výrazne presahujú rozsah predchodcu. Štvornásobne väčšia mapa, voľný kooperatívny multiplayer a prepracovanejšie fungovanie komunít môžu sériu výrazne posunúť, no zároveň ide presne o systémy, pri ktorých bude dôkladné testovanie pred vydaním rozhodujúce.