Steam Next Fest měl být příležitostí především pro menší vývojáře, kteří chtějí představit své hry širšímu publiku. Rostoucí množství projektů vytvořených s pomocí umělé inteligence však začíná komplikovat situaci nejen hráčům, ale i samotným studiím. Problém už totiž nespočívá pouze v záplavě nekvalitních her, ale také v možnosti rychlého kopírování originálních nápadů.
Na situaci upozorňují zahraniční herní média v souvislosti s říjnovým Steam Next Festem, který nabízí přibližně sedm tisíc demoverzí. Generativní umělá inteligence dnes umožňuje výrazně urychlit tvorbu grafiky, programového kódu i základních herních mechanismů. Vedle zajímavých nezávislých titulů se tak objevuje stále více jednoduchých a nedokončených projektů, pro které se vžil výraz AI slop.
Nezávislí vývojáři přicházejí o pozornost i ochranu svých nápadů
Pro menší studia představuje největší problém především viditelnost. Vývojáři mohou na jednom projektu pracovat několik let, investovat do něj vlastní úspory a následně zjistit, že jejich hra zapadla mezi tisíci dalších demoverzí. Čím více projektů se na Steamu objevuje, tím obtížnější je získat pozornost hráčů, médií nebo influencerů. Menší zájem přitom znamená také méně přidání hry na seznam přání, což může negativně ovlivnit její úspěch při vydání.
Ještě závažnější je však riziko rychlého kopírování herních nápadů. Moderní AI nástroje dokážou usnadnit napodobování vizuálního stylu, herních mechanismů nebo základní struktury existujícího projektu. Vývojáři tak mohou čelit situaci, kdy někdo vytvoří podobnou hru během podstatně kratší doby a pokusí se ji vydat dříve než původní autoři.
Obavy už mají také konkrétní následky. Tvůrci hry Drunken Goddess Reflux se rozhodli zrušit veřejné vydání plánované demoverze a místo toho nabídnout pouze uzavřené testování. Důvodem byla právě obava, že by někdo mohl jejich koncept pomocí AI rychle napodobit ještě před oficiálním vydáním.
Takový přístup ale přináší další komplikace. Veřejné demoverze slouží nejen k propagaci, ale také ke sbírání zpětné vazby a budování komunity. Pokud se vývojáři začnou obávat zveřejňovat své projekty, mohou přijít o jednu z nejdůležitějších možností, jak na sebe upozornit bez vysokých marketingových nákladů.
Samotná umělá inteligence přitom nemusí být pro herní průmysl problémem. Při rozumném využití dokáže vývoj usnadnit a pomoci i menším týmům. Nebezpečí nastává ve chvíli, kdy se z ní stává nástroj pro masovou produkci nekvalitních napodobenin. Pokud Valve nenajde způsob, jak hráčům usnadnit objevování originálních projektů, může Steam Next Fest postupně ztrácet svou největší přednost – možnost dát prostor hrám, které by se jinak do širšího povědomí vůbec nedostaly.