Scéna okolo Esports Nations Cup 2026 sa postupne formuje a začínajú sa objavovať prvé mená trénerov, ktorí povedú jednotlivé reprezentácie. Podľa dostupných informácií sa Gonzalo „Romanilly“ Manzano stane hlavným trénerom Argentíny, zatiaľ čo Iván „Inthra“ Argüello by mal prevziať rovnakú rolu v Paraguaji. Obe krajiny tak vstúpia do turnaja s domácimi koučmi, ktorí dobre poznajú regionálnu scénu.
Argentína ide do turnaja s pomerne silným základom. Romanilly momentálne pôsobí ako head coach v tíme LOUD vo VCT Americas a práve tento rok sa naplno presadil na najvyššej úrovni. Jeho kariéra však začala oveľa skôr v Latinskej Amerike, kde si postupne vybudoval meno.
Výrazný úspech prišiel najmä počas jeho pôsobenia v 9z Esports, kde v rokoch 2023 a 2024 dominoval regionálnej scéne. Tím pod jeho vedením vyhral viacero splitov Challengers LAS a dosiahol aj prvé miesto v rámci širšieho Challengers Latin America. Následne sa presunul do organizácie LAZER, kde pokračoval v zbieraní titulov na LAN turnajoch.
Veľkou výhodou Argentíny je aj hráčska základňa. Krajina má k dispozícii viacerých hráčov z najvyššej úrovne VCT, vrátane Matiasa „Saadhak“ Delipetra, ktorý patrí medzi najskúsenejších hráčov na scéne a v minulosti získal titul majstra sveta. Dopĺňajú ho aj mladšie talenty ako Jesús „Dantedeu5“ Larrosa či Bruno „Neon“ Rodríguez, ktorí majú potenciál rýchlo vyrásť.
Na druhej strane Paraguaj vstupuje do turnaja v odlišnej pozícii. Krajina nemá tak širokú základňu hráčov na top úrovni, no kompenzuje to skúseným trénerom. Inthra má za sebou pestrú kariéru, ktorá zahŕňa pôsobenie v rôznych regiónoch sveta.
Začínal v tureckom tíme FUT Esports ako analytik, neskôr sa posunul na pozíciu asistenta trénera. Následne pôsobil v rôznych projektoch naprieč MENA regiónom aj Áziou. Skúšal sa presadiť napríklad v Game Changers, v čínskej kvalifikácii na Ascension, či v ligách ako VCL North East alebo Challengers South Asia.
Aj keď počas svojej kariéry nezískal veľké tituly, nazbieral množstvo skúseností z rôznych prostredí, čo môže byť pre Paraguaj kľúčové. Jeho schopnosť adaptovať sa na rôzne štýly hry a regióny môže pomôcť tímu držať krok s konkurenciou.
Esports Nations Cup 2026 bude historicky prvým ročníkom tohto veľkého medzinárodného turnaja, ktorý sa uskutoční v saudskoarabskom Riyadhe od 2. do 29. novembra. Pôjde o jedno z najväčších podujatí v histórii esportu, keďže sa očakáva účasť stoviek hráčov z desiatok krajín naprieč približne 16 hrami.
VALORANT turnaj je naplánovaný na obdobie od 8. do 15. novembra a zúčastní sa ho približne 32 národných tímov. Polovica z nich získa priamu kvalifikáciu na základe výsledkov v oficiálnych Riot Games ligách, zatiaľ čo zvyšok sa bude musieť prebojovať cez regionálne kvalifikácie.
Organizátori zároveň počítajú aj s tzv. wild card pozíciami, ktoré budú udelené podľa vlastného výberu. To otvára dvere aj pre tímy, ktoré by sa inak do hlavnej časti turnaja nedostali.
S blížiacim sa turnajom tak začína byť jasné, že krajiny berú túto súťaž vážne. Výber skúsených trénerov ako Romanilly a Inthra naznačuje, že aj menej tradičné regióny chcú zabojovať o čo najlepší výsledok a ukázať sa na globálnej scéne.