VALORANT scéna sa pripravuje na ďalšiu dôležitú časť sezóny. T1 plánuje pred VCT Pacific Stage 2 opäť povýšiť DH do hlavnej zostavy, zatiaľ čo jeho miesto v akadémii má zaujať mladý wezzy. V Londýne pokračuje Masters, kde sa Team Vitality po víťazstve nad FUT Esports udržal v boji o titul.
Riot Games zároveň využije finálový víkend Masters London na netradičný fanúšikovský projekt v podobe esportového pubu. Popri aktuálnej sezóne už začínajú presakovať aj informácie o roku 2027, keď sa má počet partnerských organizácií v každom regióne znížiť z desiatich na osem.
DH sa má vrátiť do hlavnej zostavy T1
T1 pripravuje pred VCT Pacific Stage 2 zmenu v zostave. Podľa dostupných informácií má byť Kang „DH“ Dong-ho opäť povýšený z akadémie do hlavného tímu, za ktorý už nastupoval aj počas predchádzajúcej sezóny.
VCT Pacific Stage 2 sa začne 16. júla a pre T1 pôjde o rozhodujúcu fázu boja o postup na VALORANT Champions v Šanghaji. Organizácia má aktuálne desať Championship Points a v pacifickom regióne sa nachádza na tretej priečke. Pomohlo jej aj to, že najbližší konkurenti FULL SENSE a Global Esports na Masters London nezískali výraznejšie výsledky.
DH sa dostal do hlavnej zostavy T1 už počas Stage 2 v roku 2025, keď nahradil Sylvana. Hoci mal v tom čase iba 19 rokov, rýchlo sa prispôsobil úrovni VCT Pacific a pomohol tímu k štvrtému miestu. T1 si tým zabezpečilo postup na VALORANT Champions Paris 2025, kde DH získal prvé skúsenosti z vrcholného medzinárodného turnaja.
Napriek sľubnému pôsobeniu ho organizácia na začiatku roku 2026 vrátila do akadémie. T1 ho však naďalej považovalo za dôležitého hráča do budúcnosti a DH svoj potenciál potvrdil aj v Challengers Korea. Počas Split 1 získal cenu MVP a v dobrých výkonoch pokračoval aj v ďalšej časti sezóny.
Zaujímavá je najmä jeho flexibilita. V hlavnom tíme sa profiloval prevažne ako Controller a jeho najhranejším agentom zostáva Omen. V akadémii však získal skúsenosti aj na Sentineloch a počas posledného splitu pravidelne nastupoval ako Duelist. Zatiaľ preto nie je jasné, akú úlohu mu T1 v hlavnej zostave pridelí.
Zmena prichádza po sezóne, ktorá sa pre T1 začala nádejne, ale postupne stratila momentum. Druhé miesto na Kickoffe prinieslo účasť na Masters Santiago, no tím sa tam nedostal do play-off. Po prehrách s FULL SENSE a Paper Rex skončilo T1 v Stage 1 na štvrtej priečke a tesne prišlo o Masters London.
Pre organizáciu bol tento výsledok zjavne nedostatočný. Návrat DH môže priniesť väčšiu flexibilitu aj hráča, ktorý už pozná systém hlavnej zostavy a nebude potrebovať dlhé adaptačné obdobie.
wezzy má nahradiť DH v T1 Academy
Povýšenie DH zároveň vytvorí voľné miesto v T1 Academy. To má podľa zdrojov zaujať Oh „wezzy“ Min-seo, ktorý sa s organizáciou dohodol na podmienkach svojho príchodu.
wezzy je iba 18-ročný hráč, ktorý sa v Challengers Korea objavuje od roku 2024. Jeho doterajšia kariéra bola pomerne nepravidelná. V jednotlivých rokoch nastupoval iba počas kratších období a zakaždým za inú organizáciu, pričom odohral aj viacero kvalifikačných turnajov.
Nedostatok dlhodobejších angažmánov však môže súvisieť najmä s jeho nízkym vekom. wezzy oslávi devätnáste narodeniny až v novembri a stále sa nachádza v počiatočnej fáze profesionálnej kariéry.
Hráč sa špecializuje predovšetkým na Duelistov, najmä Jett a Yoru. Z tohto pohľadu ide o pomerne prirodzenú náhradu za DH, ktorý počas posledného splitu v akadémii takisto nastupoval hlavne na agresívnejších agentoch.
T1 Academy malo v Split 1 kvalitné výsledky. V základnej časti skončilo druhé s piatimi výhrami a dvoma prehrami, vďaka čomu sa vyhlo prvému kolu play-off. Následne však prehralo s Gen.G Esports Academy a spadlo do dolnej vetvy.
Víťazstvá nad DRX Academy a Dplus vrátili T1A do boja o finále, no v odvete proti Gen.G už tím neuspel a prehral 0:3. Príchod wezzyho tak nebude iba vyplnením voľného miesta. Mladý Duelist dostane príležitosť rozvíjať sa v jednej z najznámejších akadémií v Južnej Kórei.
Londýn počas finále Masters otvorí prvý esportový pub v Hackney
Masters London sa blíži k záverečnému víkendu a Riot Games pripravuje pre fanúšikov neobvyklý sprievodný program. V Hackney Bridge otvorí od 19. do 21. júna tematický podnik The Phoenix Arms, ktorý je prezentovaný ako prvý esportový pub v Londýne.
Projekt vznikol v spolupráci Riot Games s britskou osobnosťou sociálnych sietí Johnom Fisherom, známym ako Big John. Cieľom je spojiť atmosféru tradičného britského pubu s veľkým esportovým turnajom.
Puby majú v britskej športovej kultúre dôležité miesto. Fanúšikovia sa v nich stretávajú pred zápasmi aj počas nich, sledujú prenosy a spoločne podporujú svoje tímy. Riot chce tento model preniesť aj do VALORANTu počas prvého veľkého turnaja hry na anglickej pôde.
The Phoenix Arms bude súčasťou oficiálneho Fan Festu pre finálový víkend Masters London. Návštevníci sa môžu tešiť na živé podcasty, stretnutia s tvorcami obsahu, autogramiády aj bezplatný vonkajší watch party priestor.
Priestor bude doplnený tímovými vlajkami, tematickými dekoráciami, memorabíliami a špeciálnym označením. Organizátori chcú vytvoriť atmosféru porovnateľnú s tradičným zápasovým dňom vo futbale alebo ragby.
Finálové zápasy v Copper Box Arene sú už vypredané, takže Phoenix Arms poskytne alternatívu fanúšikom, ktorí sa do haly nedostali. Atmosféru môže podporiť aj zloženie najlepšej štvorice turnaja, v ktorej sa stretávajú zástupcovia viacerých regiónov.
Čínski fanúšikovia budú podporovať EDward Gaming, zatiaľ čo Team Vitality zostáva posledným zástupcom EMEA. Leviatán a Paper Rex majú silné medzinárodné komunity, takže ani jeden z tímov by nemal zostať bez výraznej podpory.
Vitality vyradilo FUT a postúpilo medzi štyri najlepšie tímy
Team Vitality pokračuje v dolnej vetve Masters London. Po prehre s Paper Rex sa európsky tím dokázal rýchlo otriasť a v Lower Round 2 zdolal FUT Esports jednoznačne 2:0. Výsledkom je postup medzi štyri najlepšie tímy turnaja a ďalší zápas proti Leviatánu.
Derke po zápase priznal, že deň pred sériou proti FUT bojoval so zdravotnými problémami. Trápila ho bolesť hrdla, cítil sa slabo a počas zápasu proti Paper Rex nedokázal hrať v optimálnom stave.
Pred duelom s FUT sa jeho stav zlepšil približne na 80 percent. Na pódiu síce stále pociťoval závraty, ale spoluhráčov požiadal o väčšiu pomoc v komunikácii. Podľa jeho slov tím situáciu zvládol výborne a počas zápasu sa Vitality postupne dostalo do takzvaného flow state.
V momente, keď sa zostava naplno uvoľnila a začala si hru užívať, Derke prestal zdravotné problémy vnímať. Výhra mu zároveň poskytla čas na ďalšie zotavenie pred súbojom proti Leviatánu.
Vitality nemalo na prípravu veľa času. Po prehre s Paper Rex sa hráči vrátili do hotela neskoro večer a namiesto rozsiahlej analýzy sa sústredili najmä na spánok a krátke pripomenutie typických návykov FUT.
Derke zároveň priznal, že porážka proti Paper Rex mohla pôsobiť ako potrebné varovanie. Vitality už o niektorých svojich nedostatkoch vedelo, ale súper ich dokázal znovu výrazne odhaliť. Pád do dolnej vetvy preto vníma ako nepríjemnú, no potenciálne užitočnú lekciu.
Dôležitou súčasťou tímu je aj 18-ročný Sayonara, ktorý v Londýne absolvuje prvý medzinárodný turnaj. Derke ho označil za výnimočného hráča s potenciálom dlhodobo patriť medzi najlepších.
Podľa neho sa Sayonara rýchlo prispôsobuje novej úrovni, no niektoré situácie musí zažiť osobne. Teoretické rady od spoluhráčov nestačia a až zápasy proti tímom ako Paper Rex mu ukážu, ako vyzerá skutočný tlak najvyššej úrovne.
Derke ocenil najmä jeho inteligenciu a komunikáciu, ktorú zaradil medzi najlepšie, s akými sa počas kariéry stretol. Vzhľadom na vek považuje Sayonarovu úroveň za mimoriadnu a vidí v ňom jednu z budúcich hviezd EMEA.
Vitality teraz čaká Leviatán. Derke sa teší najmä na súboj proti aspasovi, ktorého pozitívna energia a radosť z hrania mu pripomínajú, že aj na najväčších turnajoch by si hráči mali zápasy užívať.
VCT má od roku 2027 znížiť počet partnerov v každom regióne
Riot Games pripravuje na rok 2027 zásadnú reformu profesionálneho VALORANTu. Podľa informácií Sheep Esports sa má počet partnerských tímov v každom zo štyroch hlavných regiónov znížiť z desiatich na osem.
Celkovo by tak Riot spolupracoval s 32 partnerskými organizáciami namiesto súčasných štyridsiatich. Nový cyklus má trvať dve sezóny a bude fungovať súbežne s otvorenejším turnajovým ekosystémom.
Partnerský status zostane pre organizácie významnou výhodou. Tímy budú naďalej dostávať základné platby od Riot Games a ponechajú si výnosy z predaja tímových kapsúl v hre. V roku 2025 Riot rozdelil medzi štyridsať partnerov približne 86 miliónov dolárov.
Od roku 2027 má profesionálny VALORANT fungovať podľa modelu Tournament First Ecosystem. Všetky tímy budú môcť vstúpiť do otvorených kvalifikácií a bojovať o postup do regionálnych pohárov, Masters aj Champions.
Partnerské tímy však budú mať výrazne jednoduchšiu cestu. Hoci sa budú musieť zapojiť do kvalifikačného systému, vyhnú sa jeho prvým kolám. Ich konkrétny vstupný bod sa bude odvíjať od predchádzajúcich výsledkov.
Tím, ktorý sa nekvalifikuje na prvý Masters, môže napríklad vstúpiť približne v polovici otvorenej kvalifikácie na ďalší pohár. Účastníci Masters budú nasadení ešte neskôr a dostanú sa priamo do záverečnejších kôl.
Výnimkou bude Kickoff. Partnerské organizácie sa naň kvalifikovať nemusia. Turnaj má pozostávať z dvanástich tímov a hrať sa vo formáte trojitej eliminácie. Osem miest obsadia partneri a štyri získajú tímy z otvoreného systému.
Riot pripravuje aj finančné odmeny pre úspešné otvorené tímy. Organizácia, ktorá sa kvalifikuje na Kickoff alebo regionálny Cup, má dostať 100 000 dolárov. Postup na Masters bude odmenený 200 000 dolármi a cesta z otvoreného systému až na Champions prinesie 400 000 dolárov.
Ďalších 100 000 dolárov získajú tímy, ktoré postúpia na Game Changers Championship. Celkový sezónny prize pool profesionálneho systému má zostať nad hranicou šiestich miliónov dolárov.
T1 aj Riot pripravujú pôdu pre ďalšiu etapu VALORANTu
Aktuálne zmeny ukazujú dve rozdielne úrovne vývoja scény. T1 rieši bezprostredný boj o Champions Shanghai a siaha po hráčovi, ktorý už dokázal pomôcť tímu počas minuloročnej sezóny. Návrat DH je pomerne bezpečným krokom, pretože pozná organizáciu, má medzinárodné skúsenosti a dokáže hrať viacero rolí.
T1 Academy zároveň získava ďalšieho mladého Duelista. wezzy zatiaľ nemá porovnateľné skúsenosti, no práve akadémia mu môže poskytnúť stabilitu, ktorá mu počas doterajšej kariéry chýbala.
Na medzinárodnej scéne sa Team Vitality snaží využiť výbornú formu a pokračovať v lower-bracket rune. Výhra nad FUT ukázala, že tím sa dokáže rýchlo otriasť aj po bolestivej porážke a zdravotných problémoch jedného z lídrov.
Riot Games medzitým pripravuje systém, ktorý môže od roku 2027 zásadne zmeniť fungovanie profesionálneho VALORANTu. Menej partnerských tímov znamená tvrdší boj o dlhodobú istotu, zatiaľ čo otvorené kvalifikácie majú vytvoriť viac príležitostí pre nové organizácie.
Najväčšou otázkou zostáva, či sa Riotovi podarí vyvážiť finančnú stabilitu partnerov s reálnou otvorenosťou systému. Ak áno, VALORANT môže získať dynamickejší turnajový ekosystém bez toho, aby prišiel o organizácie schopné dlhodobo investovať do hráčov a tímov.