Po tom, čo Riot Games oznámilo dočasné vypnutie agentky Neon na PC kvôli grafickému exploitu spojenému so schopnosťou Fast Lane, sa okamžite zdvihla vlna kritiky zo strany Tier 2 a Game Changers tímov. Zatiaľ čo najväčšie VCT ligy budú môcť Neon naďalej používať počas LAN turnajov, nižšie súťaže zostali rozhodnutím zasiahnuté naplno.
Dôvodom je spôsob fungovania jednotlivých turnajov. Online súťaže vrátane viacerých Tier 2 a Game Changers eventov využívajú live klient a musia automaticky rešpektovať všetky aktívne obmedzenia Riot Games.
Naopak veľké LAN ligy ako VCT EMEA, VCT Americas, VCT Pacific či VCT China fungujú v kontrolovanom turnajovom prostredí, kde Riot dokáže pravidlá a build hry upravovať individuálne. Neon tam preto zostáva povolená.
Práve táto rozdielnosť však vyvolala obrovskú frustráciu medzi tímami mimo najvyššej úrovne esportu.
Jedným z najhlasnejších kritikov bol tréner SK Nebula Thibaut „menegh“ Brognard. Ten otvorene priznal, že jeho tím strávil obrovské množstvo času prípravou stratégií okolo Neon tesne pred dôležitým zápasom proti Gentle Mates.
Podľa jeho slov prišlo oznámenie príliš neskoro a celý coaching staff musel len niekoľko hodín pred zápasom kompletne meniť prípravu.
„Staff pravdepodobne strávil veľkú časť noci tým, že nám štyri hodiny pred zápasom oznámil, že nebudeme môcť hrať agentku, ktorú normálne používame. Takýto nedostatok rešpektu je neprijateľný. Za šesť rokov hrania VALORANTU som nič podobné nezažil,“ uviedol nahnevane menegh.
Celá situácia vyvolala ešte väčšie reakcie práve kvôli tomu, akú silnú pozíciu má Neon v aktuálnej mete.
Agentka patrí medzi najhranejších Duelistov celej hry a vo všetkých štyroch VCT regiónoch dosahuje pick rate vyšší než 80 %. Tímy si okolo nej počas posledných mesiacov budovali celé herné systémy a špecifické stratégie.
Jej extrémna mobilita, schopnosť agresívne vstupovať do fightov a veľmi silný ultimate z nej spravili jednu z najkontroverznejších postáv celej hry.
Mnohé Tier 2 tímy tak museli prakticky zo dňa na deň zahodiť pripravené drafty aj taktiky.
Francúzsky caster Matthis „Mephisto“ tiež kritizoval Riot Games a upozornil, že nižšie ligy sú pri podobných zmenách vždy najviac poškodené.
Podľa neho Riot rieši problémy hlavne z pohľadu Tier 1 scény a ignoruje dopad na organizácie mimo VCT.
Mephisto zároveň navrhol, aby Riot umožnil Tier 2 turnajom dohrať aktuálne zápasy ešte na starom patchi alebo s Neon v pôvodnom stave, podobne ako to funguje vo veľkých VCT ligách.
Okrem samotného bugu však komunita dlhodobo kritizuje Neon aj kvôli jej sile v aktuálnej mete.
Mnohí profesionálni hráči tvrdia, že agentka narúša základné FPS princípy VALORANTU. Jej pohyb, slide mechanika a extrémne rýchle súboje často nútia súperov hrať spôsobom, ktorý výrazne obmedzuje klasický crosshair placement či timing.
K celej situácii sa už skôr vyjadril aj kapitán Team Heretics Ričardas „Boo“ Lukaševičius.
Podľa neho Neon „rozbíja samotnú hru“.
„Takto by sa FPS hry podľa mňa hrať nemali. Úplne to zahadzuje základné princípy hry,“ povedal Boo pre Sheep Esports.
Riot Games už zároveň potvrdilo, že Neon sa do hry vráti budúci týždeň spolu s Patchom 12.09. Agentka však pravdepodobne nedostane iba opravu samotného exploitu.
Patch má totiž obsahovať aj výraznejšie nerfy, ktorých cieľom bude znížiť dominanciu Neon v aktuálnej mete a lepšie vybalansovať jej silu v ranked hrách aj profesionálnom VALORANTE.