Moonless Formless oznámil dátum vydania prostredníctvom nového traileru zameraného na Early Access. Withering Realms bude od 2. septembra dostupné na PC cez Steam, pričom nejde iba o krátku ukážku pripravovaného projektu. Vývojár tvrdí, že hru bude možné prejsť od začiatku až do konca už pri vstupe do predbežného prístupu.
Rozsah pritom nemá byť zanedbateľný. Early Access verzia má obsahovať viac než 50 zbraní a nástrojov, 70 talizmanov, sedem rozsiahlych dungeonov s bossmi, hádankami a korisťou a viac než 110 nepriateľov, ktorých bude možné postupne zapisovať do bestiára. Súčasťou hry bude aj samotné mestečko Penwyll, zatiaľ čo počas ďalšieho vývoja majú pribudnúť nové aktivity po dokončení hlavného príbehu a ďalší voliteľný obsah.
Withering Realms sa odohráva v roku 1926, desať rokov po masívnej okultnej udalosti, ktorá ukončila Veľkú vojnu a zásadne zmenila fungovanie sveta. Mŕtvi sa začali vracať, duchovia sa stali jeho prirodzenou súčasťou a niektorí ľudia získali schopnosť používať mágiu. Hlavnou postavou príbehu je deväťročná Clover, ktorá sa prebudí v rozpadajúcom sa sídle a postupne zistí, že sama patrí medzi duchov. Jej jediným spoločníkom je mohutná bábika zostavená z dreva, kovu a ľudských pozostatkov.
Práve tento netradičný ochranca tvorí jednu z hlavných častí súbojového systému. Hráči budú preskúmavať hrobky, jaskyne, cintoríny a chátrajúce sídla, získavať materiály a magické artefakty a vyrábať nové vybavenie pre chýbajúcu pravú ruku bábiky. Medzi dostupnými nástrojmi sa objaví masívny meč, guľomet, plameňomet či ďalšie mechanické zbrane. Porážanie veľkých strážcov zároveň otvorí nové časti mapy a návrat do známych oblastí počas noci prinesie odlišných nepriateľov a nové tajomstvá.
Dôležitú úlohu zohrá aj vyšetrovateľka Althea Crossley. Na rozdiel od bábiky nebude postavená na priamych súbojoch, ale využije stealth, páčenie zámkov, vypočúvanie či falšovanie dokumentov. Withering Realms tak kombinuje akčné RPG s prvkami klasického survival hororu a prieskumu. Hoci sa hra odohráva v rovnakom univerze ako Withering Rooms, ide o samostatný príbeh a znalosť predchádzajúceho titulu nebude potrebná.
Vývojár otvorene upozorňuje, že Early Access môže obsahovať chyby, problémy s vyvážením a príliš silné kombinácie schopností či talizmanov. Práve ich ladenie má byť jedným z hlavných dôvodov predbežného prístupu. Aktuálny plán počíta s plnou verziou v roku 2027, keď majú pribudnúť aj ďalšie jazykové mutácie a konzolové vydania. Konkrétne konzoly zatiaľ Moonless Formless nepotvrdil.
Withering Realms teda nevstupuje do Early Accessu ako krátky fragment hry, ale ako dokončiteľné RPG, ktoré má počas nasledujúcich mesiacov prejsť ďalším vyvažovaním a rozširovaním. Ak sa vývojárovi podarí udržať atmosféru Withering Rooms a zároveň naplno využiť dvojicu rozdielnych herných postáv, môže ísť o jeden zo zaujímavejších nezávislých hororových titulov tohto roka.