Playoff fáza ESL One Birmingham 2026 je v plnom prúde a prvé veľké zápasy už poriadne zamiešali kartami. Team Yandex a Tundra Esports si po výhrach v upper bracket semifinále zabezpečili minimálne TOP 3 umiestnenie a postup do finále hornej časti pavúka.
Yandex si poradili s Team Spirit a opäť potvrdili, že aktuálne patria medzi najsilnejšie tímy vo východnej Európe. Celá séria sa hrala na tri mapy a hneď od začiatku bolo vidieť, že Yandex majú formu. V prvej hre dominovali a ukončili ju s výrazným náskokom killov, najmä vďaka dvojici Alimzhan 'Watson' Islambekov a Ilya 'CHIRA_JUNIOR' Chirtsov. Watson na Beastmasterovi prakticky rozbil hru, keď nazbieral viac než 20 killov, zatiaľ čo CHIRA_JUNIOR na Void Spiritovi výborne dopĺňal tempo tímu.
Spirit sa však nevzdali a v druhej hre ukázali, prečo patria medzi svetovú špičku. Illya 'Yatoro' Mulyarchuk potiahol tím na Muerta a pomohol vyrovnať sériu. Rozhodujúca tretia hra už ale patrila Yandexu. V rýchlom a jednoznačnom zápase opäť dominovali Watson s CHIRA_JUNIOROM a uzavreli sériu presvedčivým spôsobom.
Druhý semifinálový duel priniesol súboj medzi Tundra Esports a Aurora Gaming. Aurora pritom prichádzala ako jeden z najlepších tímov skupinovej fázy, kde dominovala s bilanciou 13-1. V playoff formáte BO3 však Tundra ukázala, že patrí medzi najskúsenejšie tímy na LAN turnajoch.
Prvú mapu zvládli pomerne komfortne, keď sa opreli o výkony Ivan 'Pure' Moskalenko na Alchemistovi a Bozhidar 'bzm' Bogdanov na Pangolierovi. Najmä bzm bol kľúčový, keď predviedol takmer bezchybný výkon a výrazne odskočil v net worthe.
Aurora sa však nevzdala a v druhej hre dokázala vyrovnať. Egor 'Nightfall' Grigorenko a Rafli Fathur 'Mikoto' Rahman potiahli tím v dlhom, viac než 50-minútovom zápase, kde rozhodovala najmä tímová koordinácia v late game.
Rozhodujúca tretia hra priniesla agresívne drafty na oboch stranách. Tundra opäť stavila na Alchemista pre Pure a doplnila ho silnými tímovými hrdinami, zatiaľ čo Aurora zvolila kompozíciu orientovanú na teamfighty a push. Nakoniec však Tundra zvládla kľúčové momenty lepšie a po 44 minútach si zabezpečila víťazstvo 2:1. Opäť bol výrazný bzm, ktorý patril medzi najlepších hráčov série.
Po týchto zápasoch sa turnaj presúva do lower bracketu, kde sa bude hrať pred živým publikom v bp pulse LIVE Arena. Čakajú nás zápasy medzi MOUZ a Xtreme Gaming, ako aj duel Team Falcons proti PARIVISION.
Víťazi týchto zápasov postúpia ďalej, zatiaľ čo porazení končia na 7.-8. mieste a odnášajú si finančnú odmenu.
ESL One Birmingham 2026 je súčasťou ESL Pro Tour a ponúka prize pool vo výške 1 milión dolárov, ako aj dôležité body do kvalifikácie na Esports World Cup 2026. Turnaj prebieha od 22. do 29. marca a patrí medzi najväčšie Dota 2 podujatia sezóny.
Momentálne je však jasné jedno – Yandex a Tundra majú formu, a ak ju udržia, finále môže byť poriadne zaujímavé.