Štúdio ZA/UM sa po rokoch vracia s novou hrou, no tentoraz sa snaží vyhnúť tomu, aby bola vnímaná ako priame pokračovanie alebo kópia svojho najväčšieho hitu. Autori pripravovaného RPG Zero Parades priznávajú, že sa zámerne snažili odkloniť od formule, ktorá preslávila Disco Elysium, pretože nechceli „opakovať svoje najväčšie hity“.
Od vydania Disco Elysium uplynulo už sedem rokov a práve tento titul sa stal jedným z najuznávanejších naratívnych RPG poslednej dekády. Očakávania okolo ďalšieho projektu štúdia sú preto prirodzene vysoké. Zero Parades však podľa vývojárov nemá byť duchovným pokračovaním známej detektívnej hry, ale samostatným projektom s odlišným príbehom aj témou.
Na konferencii Game Developers Conference o tom hovoril hlavný scenárista hry Siim Sinamäe. Podľa jeho slov sa tím snažil už pri základných prvkoch hry vyhnúť priamym paralelám. Ako príklad uviedol samotný začiatok príbehu – zatiaľ čo Disco Elysium sa začínalo v hotelovej izbe, Zero Parades štartuje v bezpečnom úkryte špiónov. Aj takéto drobnosti mali pomôcť odlíšiť novú hru od jej slávneho predchodcu.
Veľkou zmenou je aj hlavná postava. Kým v Disco Elysium hráči ovládali policajta Harrier Du Bois, novinka predstaví úplne iného protagonistu – špiónku Hershel Wilks. Jej príbeh sa odohráva v prostredí špionáže, kde sa morálne hranice často rozmazávajú a rozhodnutia majú oveľa nejednoznačnejšie dôsledky. Podľa vývojárov ide o zásadný tematický rozdiel oproti policajnému príbehu o spravodlivosti a vykúpení.
Aj napriek týmto zmenám však prvé dojmy naznačujú, že sa Zero Parades Disco Elysium podobá viac, než by štúdio možno chcelo. Hráči, ktorí si vyskúšali demo, upozorňujú najmä na podobný štýl dialógov, vnútorné „hlasy“ schopností postavy a celkovú atmosféru sveta, ktorý mieša politické ideológie a konflikty medzi rôznymi režimami.
Vývojári však tvrdia, že ide skôr o prirodzený dôsledok toho, aký typ hier tím dokáže robiť najlepšie. Podľa Sinamäeho je vývoj Zero Parades procesom neustáleho testovania, experimentovania a hľadania vlastnej identity projektu. Tím sa pritom snaží sústrediť najmä na oblasti, v ktorých má najväčšie skúsenosti – predovšetkým na komplexné dialógy, silný príbeh a výraznú atmosféru sveta.
Prístup štúdia tak možno zhrnúť pomerne jednoducho: nerobiť presnú kópiu úspešného titulu, ale využiť vlastné silné stránky na vytvorenie niečoho nového. Či sa Zero Parades skutočne dokáže vymaniť z tieňa Disco Elysium, však ukáže až plná verzia hry. Už teraz je však jasné, že porovnaniam sa pravdepodobne úplne vyhnúť nepodarí.