Domáca scéna zároveň odštartovala nový Creator Showdown, ktorý prepája známe osobnosti, bývalých profesionálov a komunitných hráčov. Česká reprezentácia rozšírila svoju zostavu pre Esports Nations Cup o dvoch zástupcov v EA Sports FC a otvorené kvalifikácie uzavreli ďalšiu sezónu Vodafone Talent League.
Spoločným motívom týždňa preto nebol iba jeden výrazný výsledok. Českí a slovenskí hráči sa presadzovali na troch rozdielnych úrovniach – od komunitných súťaží cez akadémie až po najväčšie svetové turnaje.
F1shyX a Huty prepísali históriu českého Fortnite
Najväčšia domáca správa týždňa prišla z Fortnite. Jiří „F1shyX“ Šolc a David „Huty“ Köchert zvládli európske finále Last Chance Qualifieru a vybojovali si postup na FNCS Global Championship v belgických Antverpách. Pôjde o prvú účasť čisto českého dua na vrcholnej svetovej LAN udalosti vo Fortnite.
Česká dvojica odohrala šesť zápasov a so ziskom 255 bodov obsadila piate miesto. K tomu pridala 19 eliminácií a finančnú odmenu približne 250-tisíc českých korún. V konkurencii najlepších európskych dvojíc rozhodla najmä konzistentnosť, pretože českí hráči dokázali bodovať aj po jednej nevydarenej hre.
Hneď v úvodnom zápase si Huty a F1shyX pripísali Victory Royale so šiestimi elimináciami a získali 89 bodov. V druhom zápase skončili ôsmi a v treťom pridali ďalšie tretie miesto. Po polovici finále sa tak pohybovali medzi najlepšími tímami celej kvalifikácie.
Najťažšia skúška prišla vo štvrtej hre. Českú dvojicu napadli súperi zo spodnej časti tabuľky a výsledkom bolo až 48. miesto. Namiesto úplného rozpadu však F1shyX s Hutym zostali pokojní, v ďalšej hre získali dôležité body a udržali sa na postupovej pozícii. Práve reakcia na nevydarený zápas ukázala, že tento postup nebol postavený iba na vydarenom začiatku.
Pre F1shyXa bude svetový šampionát prvou veľkou LAN akciou kariéry. Huty už skúsenosti z medzinárodných turnajov má, ale tentoraz sa predstaví po boku českého spoluhráča. Ich účasť v Antverpách môže byť dôležitá aj pre celú domácu scénu, pretože mladší hráči konečne dostávajú konkrétny dôkaz, že cesta z českých online turnajov až na svetové finále existuje.
Frozen a MATYS zvládli skupiny Esports World Cupu
V Paríži sa 12. augusta začala hlavná časť Counter-Strike 2 turnaja na Esports World Cupe. Medzi 32 účastníkmi nechýbali ani traja česko-slovenskí hráči – David „frozen“ Čerňanský vo FaZe Clan, Matúš „MATYS“ Šimko v G2 Esports a Oldřich „PR“ Nový v MOUZ.
Najrýchlejšie si postup zabezpečil frozen. FaZe najprv porazili BetBoom Team a následne si bez straty mapy poradili aj s Legacy. Dôležité nebolo iba samotné skóre. FaZe konečne nepôsobili ako zostava, ktorú musí slovenský hráč neustále zachraňovať individuálnymi výkonmi, ale ako tím schopný rozložiť zodpovednosť medzi viacerých členov.
Podobne úspešný bol MATYS v drese G2. Jeho tím síce v úvodnom BO1 zápase proti M80 zvíťazil iba najtesnejším rozdielom, no následná séria proti BIG už priniesla postup do play-off. G2 zvládli tri mapy a uzavreli skupinovú časť bez porážky.
Pri hodnotení prvého zápasu však treba brať do úvahy formát. Jedenásta hodina turnaja ukázala, aké nevyspytateľné dokážu byť BO1 stretnutia, keď svetová jednotka Team Spirit prehrala s papierovým outsiderom JiJieHao. Dlhšie BO3 série už poskytli presnejší obraz o pripravenosti tímov a slovenskí zástupcovia v nich obstáli.
Komplikovanejšiu cestu mal český talent PR. MOUZ po hladkom víťazstve nad Lynn Vision narazili na FUT Esports a v trojmapovej sérii prehrali 1:2. FUT získali Ancient 13:6, MOUZ odpovedali na Nuke výsledkom 16:12, no rozhodujúci Mirage patril súperovi tesne 13:11. V čase uzávierky tak MOUZ ešte nemali postup potvrdený a čakali ich boje v spodnej časti skupiny.
Výsledky prvých dní napriek tomu potvrdili, že česko-slovenská stopa na svetovom Counter-Strike turnaji nestojí iba na jednom mene. Frozen a MATYS sa dostali medzi šestnásť najlepších tímov, zatiaľ čo PR stále bojoval o možnosť pridať sa k nim.
Šestnásťročný Hrdina pokračuje v akadémii BIG
Slovenský Counter-Strike dostal počas týždňa aj jednu dôležitú správu do budúcnosti. Nikolas „Hrdina“ Hutira sa po konci HEROIC Academy stal novým členom BIG Academy. Iba šestnásťročný hráč tak zostáva v medzinárodnom prostredí a bude pokračovať v jednej z najznámejších európskych organizácií.
Hrdina začínal v domácej Vodafone Talent League. Výraznými výkonmi sa postupne prepracoval do hľadáčika zahraničných tímov a koncom minulého roka získal miesto v akadémii HEROIC. Najväčšiu pozornosť na seba upozornil na marcovej LAN akcii JOURNEY Spring, kde pomohol svojmu tímu k prekvapivému víťazstvu nad M80.
Po rozpustení akadémie HEROIC však musel hľadať nové pôsobisko. BIG Academy dopĺňala zostavu po viacerých zmenách a rozhodla sa siahnuť po mladom Slovákovi spoločne s Asimom „aZe“ Khodzhaevom z Turkménska. Hrdina by mal v zostave zastávať pozíciu hlavného AWP hráča.
Angažmán v BIG predstavuje ďalší krok, nie hotový úspech. Mladý Slovák bude musieť potvrdiť svoje schopnosti v stabilnejšom súťažnom programe, prispôsobiť sa novému systému a vybudovať si miesto v tíme. Organizácia navyše oznámila, že v domácej DACH CS Masters bude namiesto neho nastupovať Andrew-Jason „AJ“ Dürselen, takže Hrdina nemusí hrať každý turnaj.
Samotný fakt, že po rozpustení jednej prestížnej akadémie okamžite našiel ďalšie zahraničné angažmán, však veľa napovedá o jeho potenciáli. Pre slovenskú scénu je to zároveň ďalší signál, že cesta cez domáce talentové súťaže môže viesť do profesionálnych európskych štruktúr.
Rocksorr a Matejs doplnili českú reprezentáciu pre Esports Nations Cup
Česká výprava na novembrový Esports Nations Cup sa rozšírila o Zdeňka „Rocksorr“ Havláta a Matěja „Matejs“ Dunku. Obaja budú Česko reprezentovať v EA Sports FC a predstavujú dve rozdielne generácie domácej scény.
Matejs si zaistil priame pozvanie na základe dlhodobého rebríčka. Dvojnásobný majster Česka a eFutbalista roka 2023 už predtým avizoval koniec kariéry, reprezentačná príležitosť však jeho odchod odloží. Esports Nations Cup tak môže byť symbolickým zakončením jeho dlhého pôsobenia na domácej scéne.
Sedemnásťročný Rocksorr uspel v regionálnej kvalifikácii. Úradujúci český šampión sa umiestnil medzi postupujúcimi hráčmi a potvrdil, že momentálne patrí medzi najvýraznejšie mladé mená českého virtuálneho futbalu.
Zaujímavosťou je, že kvalifikácia prebehla v EA Sports FC 26, ale samotný novembrový turnaj by sa už mal hrať v EA Sports FC 27. Obaja reprezentanti sa preto budú musieť rýchlo prispôsobiť novému dielu, zmenám v hrateľnosti aj vznikajúcej súťažnej mete.
Českí hráči by sa mali na Esports Nations Cupe predstaviť v deviatich zo šestnástich hier. Účasť skúseného Matejsa a mladého Rocksorra dobre vystihuje širšie zloženie výpravy – vedľa etablovaných osobností dostávajú príležitosť aj hráči, ktorí si ešte len budujú medzinárodné meno.
Creator Showdown spojil GuardiaNa, oskara a domácu komunitu
Domáci Counter-Strike počas týždňa neponúkol iba klasické profesionálne zápasy. V pondelok 10. augusta prebehol živý draft pilotnej sezóny Creator Showdownu, v ktorom si šiesti kapitáni vyberali spoluhráčov z pripraveného zoznamu komunitných a bývalých profesionálnych hráčov.
Kapitánmi sa stali Ladislav „GuardiaN“ Kovács, Matěj „Straty“ Cihlář, Roman „blade“ Pilný, Nikolai „Mazarini“ Lazarev, Martin „spajKK“ Beneš a Jakub „Freescoot“ Smrek. Každý mal rozdielny rozpočet podľa vlastnej výkonnostnej hodnoty, čo prinútilo účastníkov voliť odlišné stratégie.
Medzi najväčšie mená draftu patril Tomáš „oskar“ Šťastný, ktorého si vybral Mazarini. Do jeho tímu zamierila aj najmladšia a jediná hráčka súťaže Michaela „M1kaa“ Žúborová. GuardiaN namiesto naháňania najdrahších mien stavil na vyváženú zostavu, v ktorej sa objavili Lukáš „Soul“ Šišovský, Kristian „Naxet“ Farkas, Denis „demmik“ Lakatoš a Ivan „Dev1“ Lazarov.
Práve spojenie GuardiaNa a Dev1a vytvorilo zaujímavý historický moment. V jednom tíme sa stretli dvaja členovia Siene slávy česko-slovenského e-športu, ktorých dopĺňajú menej známi komunitní hráči. Creator Showdown tak nefunguje iba ako exhibícia bývalých profesionálov, ale aj ako priestor pre ľudí mimo tradičnej turnajovej špičky.
Súťaž odštartuje 20. augusta a základná časť ponúkne päť hracích kôl. Prize pool dosahuje 500-tisíc českých korún a ďalších 150-tisíc sa rozdelí v špeciálnych výzvach. Finále je naplánované na 12. septembra vo Vodafone PLAYzone Aréne.
Výsledky pritom nebude ovplyvňovať iba klasická príprava tímov. Diváci budú hlasovať o map poole a špeciálnych komunitných žolíkoch. Medzi nimi sa nachádza napríklad bezplatné AWP, rýchlejší pohyb, okamžitý defuse bomby alebo možnosť vrátiť zápas o jedno kolo späť. Formát preto cielene balansuje medzi súťažou a zábavou.
Vodafone Talent League uzavrela otvorené kvalifikácie
Pri Hrdinovom prestupe do BIG Academy nemožno prehliadnuť súťaž, v ktorej sa začala jeho cesta. Vodafone Talent League počas sledovaného obdobia uzavrela posledné dve otvorené kvalifikácie letnej sezóny.
Siedmy kvalifikačný turnaj sa uskutočnil 8. augusta a ôsmy nasledoval 12. augusta. Formát zostal otvorený pre všetky päťčlenné zostavy bez ohľadu na predchádzajúce skúsenosti. Jednotlivé kvalifikácie sa hrali systémom Single Elimination na jednu víťaznú mapu, pričom finále rozhodovala BO3 séria.
Hlavná časť letnej sezóny je naplánovaná od 16. do 30. augusta. Zimný aj jarný split ovládli hráči LPH Gaming, ktorí budú v lete obhajovať svoje postavenie. Pre ostatné tímy pôjde o šancu ukázať, či sa rozdiel medzi stabilným víťazom a zvyškom ligy zmenšil.
Práve existencia podobnej súťaže dáva Hrdinovmu príbehu širší význam. Prestup do BIG Academy nevznikol vo vákuu – na jeho začiatku bola domáca liga určená hráčom, ktorí ešte nemali profesionálne meno. Ak má česko-slovenská scéna dlhodobo produkovať ďalšie talenty, potrebuje nielen veľké finále, ale aj pravidelné vstupné turnaje.
Svetová scéna: Vitality zaváhali, EWC ukázal silu krátkych formátov
Esports World Cup priniesol počas prvých dní aj niekoľko výsledkov mimo česko-slovenskej stopy. Najväčším prekvapením úvodného BO1 kola bola porážka Team Spirit proti JiJieHao. Svetová jednotka narazila na papierovo najslabšieho súpera skupiny a opäť sa ukázalo, že jediná mapa dokáže výrazne znížiť rozdiel medzi favoritom a outsiderom.
Problémy mali aj Vitality. Francúzsko-európska zostava prehrala v hornej časti skupiny s B8 výsledkom 1:2 a spadla do spodného pavúka. B8 získali Mirage, Vitality odpovedali na Inferne, no rozhodujúca mapa patrila ukrajinskému tímu.
Tieto výsledky zatiaľ neznamenali vyradenie favoritov. Ukázali však, že na turnaji s 32 tímami a kombináciou BO1 a BO3 zápasov nie je priestor na pomalý rozbeh. Pre FaZe a G2 je preto rýchly postup ešte cennejší – vyhli sa spodnému pavúku a získali čas na prípravu pred play-off.
Čo ukázal týždeň od 8. do 15. augusta?
Uplynulý týždeň potvrdil, že česko-slovenský e-šport už nemožno hodnotiť iba podľa výsledkov jednej profesionálnej Counter-Strike zostavy. F1shyX a Huty dosiahli historický postup vo Fortnite, frozen a MATYS zvládli skupiny svetového CS2 turnaja a Hrdina pokračuje v zahraničnej akadémii.
Dôležitá bola aj šírka domácej scény. Creator Showdown priniesol nový komunitný formát, Vodafone Talent League pokračuje vo vyhľadávaní talentov a česká reprezentácia získala ďalších dvoch účastníkov Esports Nations Cupu. Každá z týchto udalostí pracuje s inou úrovňou hráčov, ale spoločne vytvárajú prostredie, v ktorom existuje cesta od prvého turnaja až po svetový šampionát.
Najväčším príbehom zostáva postup F1shyXa a Hutyho. Výsledok z Last Chance Qualifieru je však iba vstupenkou. Skutočný obraz ich pripravenosti ukáže až FNCS Global Championship v Antverpách, kde budú čeliť najlepším dvojiciam sveta na veľkej LAN scéne.
Čo sledovať ďalej?
Od 16. augusta pokračuje skupinová fáza Counter-Strike 2 turnaja na Esports World Cupe. Frozen a MATYS už mali play-off isté, zatiaľ čo PR s MOUZ musel hľadať cestu cez spodnú časť skupiny.
Dňa 20. augusta odštartuje prvé kolo Creator Showdownu. Až ostré zápasy ukážu, či draftové stratégie GuardiaNa, Mazariniho, bladea a ďalších kapitánov fungujú aj mimo papierových zostáv.
Hlavná časť Vodafone Talent League potrvá do 30. augusta a české Fortnite duo začne prípravu na svetový šampionát v Antverpách. Práve ich ďalší vývoj ukáže, či bol historický postup vrcholom jednej kvalifikácie, alebo začiatkom stabilného českého zastúpenia medzi svetovou elitou.