Rozbitý lunapark, jeden zdeformovaný Loutkář a hrstka natahovacích králíků, kterým dochází energie. To je zasazení nové hry Carnival Hunt, další z řady asymetrických horrorů, co se snaží nabídnout alternativu králi žánru Dead by Daylight, tentokrát v kabátku mechanických panenek na klíček. Jak se tedy tomuto titulu malého studia v jeho prvních týdnech daří?
Testovaná verze: PC
Carnival Hunt je 5v1 asymetrická horrorovka, kde pět hráčů hraje za natahovací králíky a jeden hráč se ujímá role Karnevalového monstra, tedy bývalého ringmastera, kterého karneval nějakým způsobem přetvořil v netvora. V tento moment Carnival Hunt nabízí možnost kouzelníka s kloboukem a chvilku po vydání se přidal i pár siamských sester, které už sice nemají stejného tématického ducha jako kouzelník co tahá králíky z klobouku, ale aspoň je zde určitá variabilita. Králíkům postupně dochází energie a musí se mezi sebou navzájem natahovat klíčkem, jinak prostě přestanou fungovat úplně. Monstrum naopak klíčky sbírá a dobíjí si jimi vlastní síly, zapíná mašiny po mapě, které ukážou, když někdo kolem projde, takže čím víc jich uloví, tím je nebezpečnější. Celé se to hraje z pohledu první osoby a atmosféricky je velice hezké vidět mapu jak pěkně z výšky zabijáka, tak hezky z nízka za králíky.
Místo klasického konceptu jedné placáté mapy s bránami a úkoly na ní, mapa v Carnival Huntu funguje spíš jako takové nekonečné lezení po několikapatrové budově. Na každém patře běháte za ozubenými kolečky, kterými se dají otevírat brány do dalšího patra, odemykat lepší průchody přes dané patro, nebo aktivovat alternativní cesty nahoru, třeba k vyhlídkovému kolu, které vás jednoduše odveze o patro výš. Možností na lezení je zde celkem hodně, některá místa například obsahují kanón, kterým lze vystřelit jiného hráče rovnou o patro výš. Sice se při nárazu vystřelený králík poškodí, ale může se jednat o riskantní, ale silnou strategii. Nahoře ve čtvrtém patře pak čekají dvě finální brány, kam je třeba donést dvě finální kolečka, pak stačí proběhnout a máte vyhráno. Protože je Monstrum jen jedno a nemůže být na dvou místech zároveň, hlavní strategie králíků spočívá v tom, se rozdělit a dělat na mapě víc věcí najednou, čemuž lovec prostě nemůže zabránit.
Jak tedy vyhraje zabiják? Je to trochu komplikovanější než většinou u her tohoto žánru a je k tomu asi nejprve potřeba vysvětlit, k čemu slouží samotné klíčky pro králíky. Na samotné mapě je velké množství již rozbitých loutek, které mají dvě použití. První je, že po jejich prohledání lze najít různé předměty na jedno použití, včetně klíče, který se používá na nabíjení jak ostatních králíků, tak i startování některých věcí po mapě. Druhým je, že můžete hrát mrtvé a splynout tak s ostatními mrtvolami po podlaze. Králík se sám nedokáže natáhnout, takže je třeba se sejít s jiným hráčem, který vás pak dokáže doplnit. Energie králíkům mizí s každou jejich akcí, čistě existováním, ale když hodně běháte, skáčete a lezete, tak přicházíte o energii rychleji. Pokud vám dojde úplně, není ještě úplně konec, zůstanete ležet na místě a musí k vám dojít spoluhráč, co vás znovu nastartuje. Pokud vás však v tomto stavu nalezne zabiják, tak vás může roztrhnout vejpůl a je konec.
Vedle toho je zde ještě systém životů, který je asi ve finále důležitější a častěji důvodem smrti: počítadlo takzvaných Life Gears, tedy ozubených koleček zdraví, která ubývají, když králík omylem spadne o patro níže, dostane vystřeleno již zmíněným kanónem, nebo když vás zabiják hodí o patro níže, či o zeď. Těchto životů máte tři a když vás zabiják chytne v momentě, kdy nemáte ani jeden, zase vás může roztrhnout vejpůl. Trochu zvláštní mechanikou je zde ale to, že v momentě, kdy nemáte žádná kolečka, vás pád dolů nezabije. Je to jedno z míst, kde design trochu potřebuje dopilovat, a většina hráčů, když vidí zabijáka bez kol, jednoduše skočí dolů. To sice ubere velké množství energie, ale vytváří to nepříjemnou páku na zabijáka. Ten má velice omezený čas a může sice skočit za vámi a dorazit vás, ale posune se tím do nejnižšího patra, což později ve hře není pro něj dobrá pozice a ztratí tak mnoho času. Je to nepříjemná strategie, kterou v tento moment používají skoro všichni hráči.
Pokud se vám nepodaří utéct do posledních 5 minut hry, či pokud jste poslední králík naživu, je zde ještě jedna poslední možnost, jak se dostat ven živý bez použití bran na vrcholu. Na nejnižším patře se objeví kouzelníkův klobouk, do kterého stačí skočit a instantně tím utečete. Tato možnost je pouze pro jednoho králíka a pokud klobouk najde zabiják, dostane wallhack a vidí siluety všech králíků po celé mapě. Najít tento klobouk je celkem náročné, na rozdíl od hatche v Dead by Daylight nedělá hlasitý zvuk na dálku, ale je zde předmět, který tento problém eliminuje. Jde najít radar, který hýbe ukazatelem podle vzdálenosti od klobouku.
A přesně tady vzniká ten největší problém celého konceptu. Jakmile totiž někdo radar sežene a vidí, že se čas blíží ke konci, nic mu nebrání v tom prostě vzít nohy na ramena a utéct sám, místo aby pomohl zbytku týmu dorazit poslední bránu, nebo pomoct ostatním spoluhráčům v nouzi. V praxi se tak dost často stává, že tři hráči dřou na posledním patře, zatímco čtvrtý mlčky zmizí s kloboukem pryč. Pro killera samotného zároveň klobouk skoro nikdy není možností, protože opustit vysoká patra v posledních 5 minutách kvůli nekonečnému hledání jednoho malého objektu úplně dole není něco, co si může dovolit.
Ale ve finále tohle není hlavním problémem s balancem v aktuální iteraci této hry. V nynějším stavu hry je strategie dělat co nejvíce věcí na mapě najednou. Je třeba si načasovat různá otvírání dvířek a zapínání přístrojů tak, aby se toho stalo více najednou a killer nebyl tedy schopný vše zastavit. Zatímco předpřipravené skupiny této hře za králíky naprosto dominují, sólo zápasy jsou naopak velmi náročné. Nikdo tu totiž nemá možnost pořádně komunikovat s náhodnými spoluhráči mimo textový chat, a kdo se uprostřed hry zastaví a domlouvá se přes tuto velice pomalou variantu komunikace, ztrácí šanci na perfektní načasování. A právě bez téhle preciznosti spolupráce je porazit Monstrum naopak skoro nemožné, pokud samo nedělá větší chyby.
Tempo hraní je zde dost jiné, než na co jsme zvyklí z Dead by Daylight, které je dnes takový neoficiální standard celého žánru. Klasické DBD stojí na útěku před zabijákem jako na svém hlavním pilíři. Podle skillu obou stran se z toho může stát klidně několikaminutové kolečko kolem celé mapy, nebo naopak rychlá zabijačka na pár vteřin. V Carnival Hunt trvá útěk před Monstrem prakticky vždy jen pár vteřin, bez ohledu na to, jak si zrovna vedete. Pár míst na mapě jde natáhnout pomocí konkrétních triků a znalosti prostředí, ale jinak platí jednoduché pravidlo, že jakmile vás Monstrum jednou uvidí, je skoro jisté, že je brzy konec. Hra tak dává mnohem větší důraz na schovávání a pomalý, opatrný postup než na to dělat co nejvíc věcí co nejrychleji. Je to sice příjemná změna, ale dlouhodobě to není tak zábavným konceptem jako adrenalinové utíkání.
Technické zpracování je zatím bohužel poměrně slabá stránka celého titulu. Hra vypadá hezky, ale výkon je hodně podprůměrný, protože i silné sestavy se jen stěží dostanou o moc výš než 60 FPS. K tomu se v úvodních týdnech přidalo docela dost bugů, třeba obrovský ping na začátku každé hry, nebo místa na mapách, kde se dalo snadno zaseknout mezi objekty. Co je ale potřeba týmu z Beer Night Studio nechat, je rychlost oprav, která byla celkem úctyhodná, a na komunitním Discordu jsou navíc veřejně vidět všechny změny, včetně těch, na kterých se právě pracuje a nejsou ještě hotové.
Největší otazník ale visí nad budoucností hry jako celku. Po prvních pár týdnech, kdy koncept docela slušně fungoval, začal počet hráčů dost rychle padat dolů. Po rozdělení matchmakingu na jednotlivé regiony se teď běžně stává, že nikdo není ochotný hrát za Monstrum, zatímco kolem 50 až 70 hráčů čeká trpělivě ve frontě na roli králíka. Dead by Daylight mělo tu obrovskou výhodu, že přišlo na trh jako úplně první a mělo tak roky na to mechaniky i obsah pořádně vyladit. Každá nová asymetrická horrorovka se dnes automaticky srovnává právě s ním, jenže dohnat titul s takovým náskokem je hrozně těžké, ne-li nemožné. Carnival Hunt snad dostane druhou šanci po vydání z early accessu, ale zatím to spíš vypadá na další z řady neúspěšných pokusů sesadit DBD z trůnu. Čísla hráčů padají a naděje na nějakou záchranu, která by titulu pomohla, spíše mizí, byť je to škoda, protože Carnival má určitě co nabídnout, ale potřebuje v tento moment více času a péče a hlavně více hráčů, což je něco, co není jisté, zda se mu povede.