Za posledné roky vzniklo len málo výraznejších hier, ktoré by stavili na klasický model otvoreného mesta, arkádovejší štýl jazdy a akcie a menej komplikovanú štruktúru, než na akú dnes cielia najväčšie open-world projekty. Práve preto vzbudzuje Samson: A Tyndalston Story určitú pozornosť už od momentu, keď sa ukázalo, že za hrou stojí štúdio Liquid Swords, ktoré založil tvorca série Just Cause Cristofer Sundberg. Hra má navyše vyjsť už 8. apríla 2026 na PC a podľa Steamu bude stáť 24,99 dolára.
Samotný základ pritom znie pomerne atraktívne. Hlavný hrdina Samson sa vracia do svojho domovského mesta Tyndalston s veľkým dlhom nad hlavou a snaží sa z neho dostať akýmkoľvek spôsobom. Podľa oficiálneho popisu ide o akčnú hru v otvorenom meste, kde sa kombinuje jazda, bitky a tlak na rýchle rozhodovanie. Steam opisuje hru ako príbeh návratu do mesta, ktoré protagonistu formovalo, pričom nebezpeční ľudia využívajú jeho sestru ako páku a čas hrá proti nemu.
Od začiatku je pritom zrejmé, že Samson nemieri na rozmery moderného Grand Theft Auto. Autori hovoria skôr o kompaktnejšom open-city zážitku s užším dizajnom, ktorý sa nesnaží robiť všetko naraz. Práve v tom môže byť jeho výhoda. Namiesto obrovskej mapy a desiatok systémov stavia na konkrétnej slučke: počas každého herného dňa musí hráč zarobiť určitú sumu peňazí, inak sa mu zvýši úrok z dlhu. Tento tlak dopĺňa systém akčných bodov, ktorý obmedzuje počet misií, do ktorých sa dá pustiť. Výsledkom má byť hra, ktorá hráča nevedie k opatrnému plánovaniu na desiatky hodín dopredu, ale k improvizácii, risku a prijímaniu následkov vlastných rozhodnutí. Túto štruktúru opisuje PC Gamer vo svojom texte o novom traileri.
Na papieri to znie ako pomerne silná premisa. Aj vizuál hry má vlastnú identitu. Tyndalston pôsobí ako schátrané industriálne mesto s drsnou atmosférou, do ktorej zapadajú ťažkopádne muscle cars aj fyzickejšie ladená akcia. V porovnaní s inými pokusmi o modernú mestskú akčnú hru pôsobí Samson ukotvenejšie a má jasnejší charakter. Už samotný trailer a oficiálne materiály ukazujú, že Liquid Swords sa snaží viac o komornejší a špinavší kriminálny tón než o veľkolepý blockbuster.
Problém je, že najnovší gameplay trailer nepôsobí rovnako presvedčivo vo všetkých oblastiach. Podľa dojmu, ktorý zverejnil PC Gamer, vyzerá jazda autami celkom sľubne, čo vzhľadom na Sundbergovu minulosť a skúsenosti s akčnými open-world hrami nie je veľké prekvapenie. Väčší otáznik však visí nad súbojovým systémom. Trailer ukazuje viacero bitiek, no animácie a reakcie nepriateľov zatiaľ nepôsobia veľmi rozmanito a v niektorých momentoch vraj vidno, že protivníci opakujú rovnaké útoky po sebe. To následne vyvoláva pochybnosti, či bude mať melee systém dostatočnú hĺbku a štýl, aby utiahol väčšiu časť hry.
Ďalšou otázkou je samotné mesto a jeho život. Prostredie v traileri síce vyzerá detailne, no zároveň pôsobí pomerne riedko osídlené. Ak má hra stáť na otvorenom meste a na pocite neustáleho pohybu medzi misiami, naháňačkami a pouličnými konfliktmi, práve hustota a živelnosť prostredia budú dôležité. Z doterajších ukážok zatiaľ nie je úplne jasné, nakoľko bude Tyndalston pôsobiť ako živé mesto a nakoľko skôr ako kulisa pre jazdu a bitky. Aj toto je skôr interpretácia vyplývajúca z aktuálne zverejneného traileru a z hodnotenia PC Gameru, nie potvrdený fakt od vývojárov.
Podobne je to aj s pestrosťou misií. Z ukážky zatiaľ dominujú najmä dve veci: šoférovanie a brawling. Samy osebe to nie sú slabé piliere, práve naopak, pri podobnom type hry ide o úplný základ. Ak však trailer ukazuje takmer výlučne len tieto dve aktivity len krátko pred vydaním, prirodzene to vyvoláva otázku, koľko ďalšej variability v kampani skutočne bude. Pri hrách tohto typu totiž často nerozhoduje len to, či je jazda alebo boj zábavný v prvých hodinách, ale aj to, či ich hra vie dostatočne obmieňať.
Napriek tomu trailer nevyznieva úplne negatívne. Objavujú sa v ňom momenty, ktoré naznačujú, že hra by mohla mať vlastný charakter aj zmysel pre prehnanú akčnosť. PC Gamer vypichol scénu, v ktorej Samson hodí kľúč priamo niekomu do tváre, sprevádzanú komentárom, že to je zvuk, ktorý vydá tvár, keď sa stretne s ľútosťou. Práve v takýchto momentoch je cítiť potenciál hry, ktorá by mohla fungovať, ak sa jej podarí spojiť drsnejší tón s nadhľadom a svižným tempom.
Najväčší problém tak nespočíva v tom, že by Samson vyzeral zle, ale v tom, že pôsobí skôr ako solídny projekt vo vývoji než ako hra, ktorá je len pár týždňov pred vydaním. A keďže termín je nastavený už na 8. apríla 2026, priestoru na veľké dolaďovanie už veľa nezostáva. Zatiaľ teda platí, že koncept, prostredie aj základná štruktúra hry vyzerajú sľubne, no posledný trailer zatiaľ neposkytol dostatok istoty, že výsledok bude rovnako silný aj po mechanickej stránke.
Z pohľadu hráčov, ktorým chýbajú staršie otvorené mestské akcie v štýle Sleeping Dogs, Watch Dogs alebo arkádovejšie ladené naháňačky a pouličné bitky, je preto Samson stále zaujímavý titul na sledovanie. Momentálne však skôr platí, že hra vyzerá ako projekt s potenciálom než ako istota. To, či Liquid Swords tento potenciál aj naplní, ukáže až finálna verzia po vydaní.