Po niekoľkých týždňoch intenzívnych diskusií, nezhôd a nečakaného odstúpenia organizácie UFCEP z boja o vedenie francúzskej reprezentácie pre Esports Nations Cup padlo finálne rozhodnutie. Novým National Team Managerom sa stal Bora „YellOwStaR“ Kim, ktorý tak preberá zodpovednosť za zostavenie tímov a celkové riadenie francúzskej účasti na turnaji.
V praxi to znamená, že bude mať na starosti výber trénerov pre jednotlivé herné tituly, pomoc pri skladaní zostáv a koordináciu hráčov naprieč všetkými disciplínami. Esports Nations Cup 2026 sa uskutoční v Saudskej Arábii od 2. do 29. novembra a pôjde o najväčšiu národnú esports súťaž v histórii. Do kvalifikácií sa zapoja stovky krajín a turnaj bude zahŕňať približne 16 hier vrátane League of Legends, VALORANT, Counter-Strike 2 či Rocket League.
Celý proces výberu francúzskeho zástupcu však neprebehol vôbec hladko. Organizátori, konkrétne Esports World Cup Foundation, ktorá stojí za ENC aj Esports World Cupom, spustili začiatkom roka globálnu výzvu. V nej hľadali pre každú krajinu národného partnera a manažéra reprezentácie. Do výberu sa zapojilo takmer 600 prihlášok zo 152 krajín, pričom približne 100 z nich postúpilo do ďalšej fázy. Vo Francúzsku sa medzi finalistov dostali dve hlavné organizácie – France Esports a UFCEP.
Problém nastal v momente, keď sa tieto dve skupiny nedokázali dohodnúť na spoločnom projekte. Organizátori pritom očakávali jednotnú kandidátku, ktorá by zastupovala celú krajinu. Napriek viacerým pokusom o dohodu sa nepodarilo nájsť spoločnú reč, čo nakoniec viedlo k rozhodnutiu, že Francúzsko nebude mať pre tento ročník žiadneho oficiálneho národného partnera.
Táto patová situácia prinútila organizátorov zmeniť prístup. Namiesto výberu jednej z dvoch strán sa rozhodli spoľahnúť na samostatného National Team Managera, ktorý bude hlavným kontaktným bodom. Práve v tomto momente sa do popredia dostal YellOwStaR, ktorý si podal vlastnú prihlášku a napokon bol vybraný.
Zaujímavosťou je, že nebol priamo spojený ani s jednou z konkurenčných kandidatúr. France Esports stavilo na Sébastiena „Ceb“ Debsa, známeho z OG Esports, zatiaľ čo UFCEP podporovalo Matthieua Péchého z Team Vitality. Napriek tomu sa organizátori rozhodli pre YellOwStaRa ako nezávislú voľbu.
Jeho úloha nebude vôbec jednoduchá. Časový harmonogram je veľmi napätý a práca sa začína prakticky okamžite. Do konca marca musí určiť trénerov pre jednotlivé herné tituly a následne majú spolu čas len do konca apríla na zostavenie finálnych reprezentácií. Ide o extrémne krátky čas na vytvorenie konkurencieschopných tímov, no rovnaké podmienky platia pre všetky krajiny.
Aktuálne je takmer isté, že Francúzsko vstúpi do prvého ročníka ENC bez národného partnera. Do budúcnosti to však neznamená trvalý stav. Francúzske organizácie budú mať približne dva roky na to, aby našli spoločnú cestu a pripravili jednotný projekt pre ďalší ročník v roku 2028. Národný partner pritom zohráva dôležitú úlohu – zabezpečuje koordináciu, komunikáciu s vydavateľmi hier, podporu trénerov a hráčov a tiež marketing a mobilizáciu komunity.
Bez tejto podpory bude YellOwStaR čeliť ešte väčšej výzve. Na druhej strane ide o jednu z najskúsenejších osobností európskej League of Legends scény. Svoju kariéru začal už v roku 2010 a najväčšie úspechy dosiahol v drese Fnatic, kde získal päť titulov v EU LCS a dvakrát sa dostal do semifinále svetového šampionátu v rokoch 2013 a 2015.
Po ukončení aktívnej kariéry v roku 2016 sa presunul na pozíciu trénera, no neskôr sa ešte vrátil ako hráč. V roku 2020 opäť súťažil s tímom LDLC OL, s ktorým vyhral European Masters Spring. Dokonca ešte v roku 2025 sa objavil v Nexus Tour, čo ukazuje, že si stále udržiava kontakt s profesionálnou scénou.
Teraz ho však čaká úplne nová rola. Namiesto jedného tímu bude zodpovedný za celú národnú reprezentáciu naprieč viacerými hrami. Vzhľadom na krátke termíny a absenciu národného partnera pôjde o náročnú úlohu, no zároveň aj o príležitosť ukázať, že dokáže viesť projekt takéhoto rozsahu na najvyššej úrovni.